L'OPERA-COMIQUE SOUS LA RESTAURATION

de préférence pour solliciter la faveur d'être naturalisés Français, est-ce à dire que le répertoire de nos autres théâtres lyriques ne porte aucune trace d'influence étrangère ? Nous avons reconnu, au contraire, que notre Opéra-Comique doit ses premiers progrès aux maîtres de l'école napolitaine, et nous ne nous étonnerons pas s'il s'est ressenti de l'invasion de la musique rossinienne et s'il n'a pas échappé à l'action du génie de Weber, si bienfaisante au point de vue poétique, si dangereuse au point de vue théâtral !

Seulement nous allons voir que le génie de notre nation s'est dégagé à temps des étreintes séduisantes, mais fatales, et qu'il a triomphé des périls de l'imitation, grâce à Hérold et à Auber, ces deux astres qui forment avec Boieldieu une constellation radieuse qu'admire le monde entier.

Avant d'esquisser à grands traits la physionomie de ces deux gloires de notre école française, nommons les principaux auteurs qui, de 1815 à 1830, ont cherché à briller sur la scène de l' Opéra-Comique. Nous les diviserons en plusieurs familles : d'un côté, nous rangerons les faiseurs de romances; de l'autre, les musiciens sérieux, mais peu dramatiques. Parmi les premiers, nous distinguerons Garcia (177S-1 832) , chanteur admirable et compositeur malheureux doué d'une fécondité déplorable; Jos. Mengal (1784-1851), le corniste belge, dont les compositions n'ont réussi qu'à Gand, sa ville natale, ce qui prouve qu'on est parfois prophète en son pays, et Auguste Panseron (1796-1859), qui abandonna la carrière lyrique, pour se consacrer avec succès à la romance et pour se placer au rang des écrivains didactiques les plus utiles et les plus estimés.

Parmi les seconds, on a déjà oublié Ferdinand Gasse (178J?-18?), prix de Rome de 1805, et l'auteui* du Voyage incognito (1819), de Vldiote (1820) et d^Une nuit de Gustave Wasa (1825); on ne se souvient guère non plus de Louis Chancourtois, ni de Jacques Strunz (1783-18 ?), ni de Daussoigne, le neveu de Méhul, qui n'ont fait d'ailleurs que passer sur notre seconde scène lyrique ; à peine se rappellet-onle violoniste Ch.-Fréd. Kreubé(1777-1846), qui prit Pradher pour collaborateur ùdM?, le Philosophe en voyage (1821) et ienny la bouquetière (1823), après avoir écrit avec R. Kreutzer la Perruque et la Redingote (1825) et le Paradis de Mahomet (1822); qui composa seul la Jeune Tante (1820), le Coq de village (1822), t Officier et le Paysan (1824), les Enfants de maître Pierre (1825) et bien d'autres ouvrages