D. AUBER ET SON ŒUVRE

privant un opéra de sa cantatrice dramatique ; quant à nous, nous applaudissons avec le public à l'originalité de la conception de Scribe, et nous préférons à un finale à l'italienne les mélodrames pénétrants, pathétiques et tout français qui parlent pour l'infortunée Fenella. Rien de mieux combiné d'ailleurs que le livret de la Muette : le chœur intervient à titre d'acteur principal et contribue de la sorte à donner beaucoup de mouvement à l'action théâtrale. Les scènes du marché et de la révolte sont des modèles du genre, et comme le coloris musical en est remarquable ! Abondance de motifs, formes élégantes, rhythmes entraînants, poésie de certaines pages, entre autres l'air du sommeil, instrumentation brillante, couleur locale et chaude lumière, tout contribue à faire de la Muette de Portici'\m opéra de genre qu'on ne se lassera jamais de voir ni d'applaudir, et auquel on ne peut reprocher que la froideur de son premier acte.

C'est en comparant ce bel ouvrage avec Masaniello, ainsi que nous venons de le faire, partition en main, qu'on s'aperçoit de la distance immense qui sépare l'imitation d'un musicien de talent de la création d'un musicien de génie. Il suffit d'entendre l'accord inattendu par lequel débute l'ouverture rossinienne de la Muette, pour acquérir la certitude qu'Auber, même en subissant la fascination de l'auteur du Barbier, a toujours marché du pas des maîtres originaux. Il l'a bien prouvé, depuis lors, par lacontexture de ses innombrables mélodies, par la quantité prodigieuse de ses trouvailles harmoniques, par la variété de ses charmantes inventions. Intelligence trop ouverte et compositeur trop instruit pour ne pas vouloir s'essayer dans les sujets les plus différents et pour ne pas aborder à l'occasion la tragédie lyrique, c'est dans l'opéra -ballet, dans les pièces de genre et surtout dans la comédie, qu'il a trouvé un cadre disposé à souhait pour faire ressortir sa vive et spirituelle physionomie. La Fiancée (10 janvier 1829), Fra Diavolo (8 janvier 18H0), qui marche à sa millième représentation (1), Lestocq (24 mai 1834), le Cheval de bronze (23 mars 1835), Actcon (23 janvier 1836), l' Ambassadrice {2i décembre 183G), le Domino noir (2 décembre 1837), Zanetta (18 mai 1840), les Diamants de la couronne (6 mars 1841), la Part du diable (16 janvier 1843), la Sirène (26 mars 1844), Haydce (28 décembre 1847) et Marco Spada (21 décembre 1852), disent assez quelle a été la fécondité du Fontenelle de la musique.

(1) Premiers interprètes de Fra Diavolo : Cliollet (Fra Diavolo), Moreau-Saiati,Féréol, Henri, Bolnic, Fargueil ; MWe Prévost (Zerlinc), Mme Bouiauger.