MEYERBEER ET SON STYLE

don indiquent qu'il était incapable de développer un morceau purement instrumental : à ce philosophe matérialiste, il ne fallait pas des scènes légères et plaisantes, mais des situations fortes, émouvantes et tragiques. Intelligence élevée, il ne se sentait inspiré que si on lui donnait à peindre des caractères énergiquement dessinés, il n'excellait à rendre que des personnages engagés dans une lutte pénible. The stem realities o//i/e, les incidents douloureux, les circonstances critiques, les combats de la vie, voilà sa sphère de prédilection ! Pour peindre les agitations que seules connaissent les âmes passionnées, il accumule toutes les ressources de l'art : savantes et riches harmonies, modulations multipliées, brusques transitions du mode binaire au mode ternaire et fréquents changements de rhythmes, oppositions les plus variées, sonorités excessives, tout lui semble bon et d'un emploi légitime pour exprimer des sentiments violents. Artiste original, musicien profond et penseur vigoureux, il n'a point réussi cependant à dissimuler ses efforts. Son style est toujours tendu, et, phénomène à remarquer chez un compositeur de cet ordre et de cette puissance, son instrumentation trahit une volonté hésitante. A côté de morceaux admirables, irréprochables de tous points, on rencontre des pages écrites d'une main pesante : ces lourdeurs de touche, ces empâtements inutiles, comme dirait un peintre, nuisent à l'harmonie générale d'une œuvre. Architecte habile et comprenant la beauté d'un dessin régulier, Meyerbeer a le tort de recourir sans cesse aux lignes brisées, probablement parce qu'elles lui permettent d'éviter les longues périodes mélodiques et de marquer encore de cette façon les soubresauts d'un esprit inquiet ou d'un cœur tourmenté.

On le voit, Meyerbeer a presque autant de défauts que de hautes qualités. 11 n'en faut pas moins le placer au rang des maîtres créateurs. Harmoniste ingénieux et hardi, il a mis la science au service de la pensée ; il a usé de la modulation pour caractériser plus vivement le sens moral de son discours ou pour accentuer le trait distinctif d'un personnage ; il a prodigué les détails pour atteindre non pas seulement à la vérité dramatique, mais à la réalité même. Nous croyons que cet éminent artiste s'est trompé dans la voie qu'il a suivie, et nous avons dit à quelles fâcheuses conséquences mène inévitablement le système qu'il a inauguré. Le positivisme est l'ennemi du beau idéal, et Meyerbeer est

forces et ces innovatioDs décckat un grand musicien , mais non un tempérament de symphoniste.