DONIZETTI ET SON ŒUVRE

aux maîtres florentins du seizième siècle, semblait donc prédestiné à jouer un rôle en France. Appelé à Paris, Fauteur de Norma y composa, en effet, i Puritani (24 janvier 1835), le premier opéra qu'on ait écrit expressément pour notre Théâtre italien (1) ; mais il paya son triomphe d'une mort prématurée et laissa une belle place à prendre à son compatriote, qui venait d'écrire pour le ténor français G. Duprez le rôle principal d'Edgardo dans Lucia (183S) (2).

Ce bel ouvrage peut être considéré comme le chef d' œuvre de Donizetti, de même que Norma constitue l'œuvre la plus originale et la plus caractéristique de Bellini. Fruit de l'expérience et d'une louable émulation, il révéla un maître qui s'était éclairé en composant aussi de la musique pour l'Opéra italien de Paris (3) et qui s'exprimait enfin sans plus se préoccuper d'autrui. Habile à se transformer, Donizetti avait voulu prouver qu'il avait une manière de sentir qui lui était propre, qu'il savait allier la force dramatique à la plus heureuse abondance d'idées, et qu'il pouvait mieux qu'aucun de ses compatriotes accompagner ses mélodies d'une harmonie naturelle et distinguée, d'une instrumentation brillante et nerveuse. On admirera toujours la bonne déclamation des récits, l'excellence de la facture, le caractère pathétique du grand finale, la profondeur du sentiment et l'unité du style de Lucia. Avec moins d'insouciance, avec un plan de conduite mieux arrêté, Donizetti n'aurait plus dû continuer à se prodiguer follement ; mais, jusqu'à son dernier jour, il ignora que

Le temps n'épargne pas ce qu'on a fait sans lui ,

et il continua d'improviser acte sur acte, osant en écrire jusqu'à onze dans une seule année. C'est à cette hâte excessive apportée dans ses

(1) L'opéra d'/ Puritani di Scozzia, dont Pepoli emprunta le sujet au vaudeville d'Ancelot Têtes rondes et Cavaliers , eut pour interprètes excellents : Rubini , Lablache , Tamburini et Giulia Grisi.

(2) Lucia di Lammermoor, livret de Caramarano, a été interprétée à Naples par G. Duprez, Coselli, 0. Porto et Mme Persiani. Cet ouvrage fut donné pour la première fois aux Italiens de Paris, le 12 décembre 1837. Interprètes : Rubini , Tamburini , Morelli et Mme Persiani.

(3) Sur un libretto de Bidera, Donizetti composa pour l'Opéra italien de Paris Marino Faliero, ouvrage qui fut représenté pour la première fois le 12 mars 1835 et chanté par Rubini, Tamburini, Lablache et Giulia Grisi. Il n'obtint pas beaucoup de succès et fut complètement éclipsé par i Puritani.