AD, ADAM : SES BALLETS

qu'il savait à ses heures s'exprimer en poëte et qu'il comprenait à merveille un genre de compositions dans lequel il n'est pas facile de se montrer original. Beaucoup de personnes s'imaginent à tort que tout sujet convenable à la comédie lyrique se prête également à la danse, et, pendant longtemps, on a transformé des opéras-comiques en ballets, puis on a puisé dans des ouvrages chorégraphiques des livrets d'opéras. Il nous semble que bien peu de données théâtrales s'accommodent de ce double travestissement. Adolphe Adam eut le bon esprit de choisir avec discernement les canevas qu'on lui demandait d'orner de broderies musicales et d'exiger de ses collaborateurs des motifs poétiques, des ables bien conçues et des scènes bien disposées au point de vue spécial de l'art de la danse. La Fille du Danube et Giselle, la Jolie Fille de Gand et le Corsaire ont obtenu de longs, de très-légitimes succès, et nous attribuons à ces élégants ballets le mérite d'avoir achevé d'éclairer l'opinion sur le caractère qu'il convient de donner à une œuvre chorégraphique, si l'on veut qu'elle mérite l'approbation des juges délicats. Dans une action de cette nature, la fantaisie est reine, l'élément pittoresque prédomine, et tout doit tendre à l'amusement de l'esprit, en même temps qu'au charme des yeux. La musique ajoute les enchantements de sa poésie à ces tableaux fantastiques, agréables, variés, élégiaques ou divertissants : plus elle est colorée et plus les rhythmes en sont animés sans devenir pour cela vulgaires , plus elle plaît, plus elle double l'attrait du spectacle. On exige par conséquent d'un compositeur de ballets beaucoup d'abondance, de souplesse et de netteté dans les idées, en même temps qu'un coloris lumineux. L'instrumentation d'Adolphe Adam n'a point un cachet particulier : elle se contente d'être claire et brillante, aisée et naturelle. Les airs de danse de cet aimable artiste ont souvent un tour élégant et poétique, et nous les préférons aux ouvertures de ses opéras, dont parfois la toilette nous semble tapageuse et, partant, d'un goût douteux.

Mais on risque fort de ne pas écrire avec assez de soin quand on laisse sa plume courir trop vite, et nous avons dit que l'auteur de Giselle a beaucoup écrit. Il a composé une soixantaine d'opéras et de ballets, sans compter deux messes et une quantité d'improvisations d'une moindre importance (1).

(1) Adolphe Adam a rédigé lui-même la liste de ses principaux ouvrages. V. Souvenirs d'unmusicien, pp. l-liv.