AUTRES COMPOSITEURS D'OPÉRAS COMIQUES

de la Moskowa, qui a mieux réussi comme directeur d'intéressants concerts historiques que comme auteur du Cent-Suisse (17 juin 1840) ; Alex. Batton (1797-1855), qui n'a pas été plus heureux au théâtre que son collaborateur et collègue Aimé Leborne (1797-1866), professeur de composition au Conservatoire pendant trente années ; Jules Godefroid (1811-1840), qui n'eut le temps d'écrire que le Diadesté (7 septembre 1836) et la Chasse royale (29 octobre 1839) sur des Hvrets fort médiocres; Amédée de Beauplan (1790-1853), qui s'est distingué dans la romance et qui nous a donné la mesure de ses forces dramatiques dans r Amazone (15 novembre 1830) et dans le Mari au bal (25 octobre 1845) ; le chef d'orchestre, l'admirable harpiste Théod. Labarre (1805- 1870), qui a écrit tant de romances remarquables, plusieurs ballets charmants, et qui n'a jamais vu un dé ses opéras plaire au public, encore plus malheureux avec le Ménétrier (9 août 1845) ^i Pantagruel ({u qn^z l'Aspirant de marine (15 juin 1833). Rappelons encore Georges Bousquet (1818-1854), bon chef d'orchestre, qui fit jouer sans succès le Mousquetaire (14 octobre 1844) et vit mieux accueillir Tabarin (22 décembre 1852), mais que les difficultés de la carrière de compositeur dramatique décidèrent à se confiner dans la critique musicale ; enfin, cet autre juge compétent et littérateur distingué Gustave Héquet (1 803-1 865), qui prit la place de G. Bousquet à r Illustration, après avoir inspiré une bonne opinion de son talent de musicien en écrivant le Braconnier (29 octobre 1847) et autres ouvrages faciles, mais sans haute portée.

Hélas ! c'est aux auteurs qui ont travaillé pour le théâtre de TOpéra- Gomique que l'on pourrait appliquer le saisissant refrain de la ballade de Burger. Gomme l'oubli les emporte vite, tous ces morts qui nous ont été enlevés, il y a si peu de temps encore ! La foule ne se souvient que des artistes qui, par le nombre et par fimportance de leurs ouvrages, ont pendant bien des années attiré sur eux l'attention générale. Après cette longue énumération de musiciens à qui la faveur publique n'a guère souri, il nous semble donc juste de mentionner à part Albert Grisar et Louis Glapisson, parce qu'ils ont laissé des œuvres appelées à leur survivre et qui figureront certainement dans l'histoire de la musique dramatique en France, au dix-neuvième siècle.

Gomme Loisa Puget, A. Thys et Henri Potier, comme l'Italien Luigi Bordèse, fauteur de la Mantille {Zi décembre 1838), comme f Irlandais M*^^ Balfe (1808-1870), l'auteur agréable, facile, mais peu original, du Puits d'amour i^ii avril i843)et des Quatre Fils Aymon (15 juilletl844);

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en un mot, comme tant d'autres compositeurs, Albert Grisar (Anvers, 1808 ; — Asnières 1869) débuta par de simples romances. La mélodie expressive de la Folle^ qui obtint une vogue méritée et qui devint, pour ainsi dire, l'âme du vaudeville de Mélesville Elle est folle (1835), annonçait un musicien doué d'un bon sentiment dramatique. On reconnut, en effet, dans Sarah (26 avril 1836) quelques intentions excellentes;, cependant, sans la jolie Jenny Colon, il est probable que cet opéra en deux actes n'eût pas aussi bien réussi, car il trahissait encore beaucoup d'inexpérience dans l'art d'écrire pour les voix et surtout pour les instruments. UAn'mil{2Z juin 1837) annonçait plus de prétention que de talent acquis, mais ne manquait ni de couleur, ni d'originalité. Lad^j Melvil (15 novembre 1838), ouvrage composé pour le théâtre de la Renaissance et destiné à faire briller la belle M™^ AnnaThillon, Anglaise d'origine, révéla un progrès accompli, et l'Eau merveilleuse (30 janvier 1839) attira vivement l'attention sur Albert Grisar et lui valut les suffrages des connaisseurs. Mélodiste aimable, il avait enfin trouvé le cadre qui convenait à la nature de son talent et compris que son originalité consisterait à cacher sous des dehors italiens un goût et un esprit vraiment français. Un séjour à Naples et les conseils de Mercadante permirent à Grisar de renforcer ses premières études, d'apprendre la science de l'effet vocal et d'acquérir cette dextérité de main, indispensable même à un musicien appelé à ne briller que dans le genre bouffe. De retour en France* il gagna promptement les grâces du public en écrivant successivement Gi//esrams5ewr (21 février 1848), les Porchei^ons {\.2 janvier 1850), Bonsoir, monsieur Pantalon (19 février 1851), les Amours du diable [ii mars 1853)^ le Chien du ja7'di7iier {i6 }an\ïer 1855) et plus tard la Chatte merveilleuse (18 mars 1862).

Tous ces charmants ouvrages se distinguent par les mêmes qualités : ils sont écrits d'un style facile et instrumentés avec esprit ; ils renferment des mélodies gracieuses, des idées fraîches et souriantes, des morceaux d'une gaieté communicative, et ils dénotent une parfaite entente du théâtre. Albert Grisar, de même que son illustre compatriote Grétry, appropriait toujours sa musique à la situation ; il entendait la progression et la variété des effets scéniques, il savait bâtir à l'italienne un trio réjouissant ou un morceau d'ensemble animé, il chantait du ton le plus naturel et le plus franchement joyeux. Il ne faut pas toutefois exagérer la valeur de ce compositeur, qui fut servi à souhait par d'excellents in terprètes et qui n'occupera jamais, croyons-nous, que le second ranu