LOUIS CLAPISSON

parmi les poetœ minores du théâtre de l' Opéra-Comique. Son grand mérite, à nos yeux, c'est d'avoir déployé de la verve et de la distinction dans un genre agréable, mais petit; c'est de n'avoir point grossi mal à propos une voix sympathique, mais frêle, et de ne Tavoir forcée qu'une fois : dans le Carillonneur de Bruges (20 février 1852).

Louis Glapisson (Naples, IS septembre 1808; — Paris, 19 mars 1866) nous paraît un artiste d'un ordre bien autrement élevé que l'auteur de Gilles ravisseur^ à.\x Chien du jardinier Qi des Porcherons. Et cependant la critique contemporaine ne l'a pas traité avec autant de faveur. Plus d'une fois même, elle s'est montrée à son égard d'une sévérité qui ressemblait à de l'injustice, affectant de ne voir en lui qu'un incolore imitateur d'Auberet d'Adam. Débutant au plus fort des succès de ces deux maîtres, Glapisson ne chercha pas, il est vrai, à s'affranchir complètement de l'influence légitime qu'ils exerçaient sur leur art et sur l'opinion. Mélodiste clair et spontané, il pouvait improviser en se jouant comme l'auteur du Postillon ou parer ses ouvrages et les orner des plus élégantes ciselures, à la façon de l'auteur des Diamants de la couronne. Il ne se créa point sur-le-champ une individualité facile à reconnaître : rien en lui néanmoins ne sent le musicien qui se traîne sur les traces d'un maître en faveur. Malheureusement il se trompa presque toujours dans le choix de ses livrets et ne résista pas suffisamment à son goût naturel pour les sujets emphatiques. Il aimait à pérorer, et le ton déclamatoire ne lui déplaisait pas : le Code noir (9 juin 1842), Gibby la Cornemuse (19 novembre 1846) et Jeanne la Folle sont Ih i)Our nous le rappeler. Mais par quelle animation française, par quels couplets bien tournés^ par quelles mélodies délicieuses, par quels accents pathétiques à Toccasion et par quelles harmonies fines ou colorées il rachetait quelques touches un peu lourdes et trop prétentieuses I

Il nous a prouvé l'abondance de ses idées en écrivant très-rapidement la Figurante (24 août 1838), et la souplesse de son talent, en nous laissant un grand nombre d'opéras qui reposent sur des données dramatiques bien dissemblables. Outre ceux que nous avons déjà mentionnés, nous citerons seulement la Perruche (28 avril 1840), Frère et Mari (7 juillet 1841), les Bergers trumeaux (10 février 1845), la Promise (16 mars 1854), et le plus populaire de tous, la Fanchonnette (1" mars 1856-1867).

Louis Glapisson, qui était un habile violoniste, se plaisait à embellir ses chants d'accompagnements délicieux. Son instrumentation captive