LOUIS CLAPISSON ET SON OEUVRE

l'esprit en charmant l'oreille, et, dans ses ouvertures, on remarque de ces solos poétiques et de ces combinaisons ingénieuses que seuls imaginent les vrais musiciens. Il ne possède pas seulement l'instinct de la scène et la science de l'effet théâtral : il se distingue des compositeurs ordinaires en ce qu'il ne reste pas indifférent aux sentiments qui agitent les personnages de son adoption ; il rit, il s'attriste avec eux, et, par la sincérité de son expression, il nous laisse deviner son caractère expansif et les généreux élans de son cœur. Peut-être, à cause de leur peu d'attrait dramatique ou littéraire^ les opéras de cet artiste distingué ne sont-ils pas destinés à vivre aussi longtemps qu'ils le méritent; mais ils intéresseront toujours les lecteurs instruits et leur inspireront une vive sympathie pour un compositeur qui aima son art avec passion, el qui se délassa de ses nombreux travaux en formant une importante et fort curieuse collection d'instruments anciens dont s'est enrichi notre Conservatoire de musique (i).

Nous venons de passer en revue tous les musiciens, morts aujourd'hui, qui se sont illustrés pendant le règne de Louis-Philippe, et nous avons cité dans notre résumé les œuvres les plus marquantes de la période qui a précédé la surprise de février 1848. Cet Essai sur l'histoire de l'opéra français resterait incomplet, si nous n'indiquions maintenant d'un trait rapide quelles ont été les tendances du drame lyrique depuis cette révolution inattendue jusqu'à la crise fatale de 1870. Nous craignons toutefois qu'il ne soit encore trop tôt pour émettre un jugement détaillé sur les compositeurs qui jouissent aujourd'hui de la faveur publique et se sont emparés de la direction du mouvement musical. Un historien de notre littérature l'a dit : « Quand la critique veut s'élancer

(1) Ici s'arrêtait, dans t'Essai que nous avons présenlc à l'Institut, la revue critique des musiciens contemporains qui ont obtenu des succès sur nos scènes lyriques. Nous avons consacré les pages suivantes à résumer, l'histoire de la musique dramatique en France pendant ces vingt dernières années, et à mieux marquer, par conséquent, ce que nous n'avions qu'esquissé d'un crayon discret dans les conclusions de notre premier travail.