DRAMES SEMI-LITURGIQUES

Nous nous arrêterons d'abord à Daniel^ dont nous possédons deux versions : l'une attribuée à Hilaire (1), élève d'Abaiiard, qui la composa de concert avec ses trois condisciples, Jourdan, Simon et Hugues, si nous nous en rapportons à des indications ingéftieuses et nouvelles (2) ; l'autre due à des étudiants de Beauvais, comme nous l'annoncent ces quatre vers à rimes riches qui se chantaient en chœur au début de la représentation :

Ad honorem lui, Christe, Danielis ludus iste In Belvaco est inventas Et invenit hune juventus.

Les deux pièces ne diffèrent que par l'expression ; elles suivent le même plan et retracent fidèlement, l'une et l'autre, l'histoire si connue de Daniel. Le manuscrit de Beauvais, aujourd'hui à Padoue et naguère découvert dans cette ville par Danjou, qui l'a édité en J848 (3), a été publié et transcrit en plain-chant par M. de Goussemaker (4). C'est la seule version dont nous ayons à nous occuper, puisque nous ne possédons pas la musique qui ornait le drame d' Hilaire et de ses collaborateurs.

Le premier éditeur de cet opéra religieux nous en a légué une analyse que l'on nous permettra de reproduire textuellement :

« Le rôle de Daniel, dit-il, est empreint d'une dignité vraie, d'une grandeur exempte d'emphase, et son double caractère de prophète et de serviteur de Dieu y est habilement tracé. Quand la majesté royale daigne envoyer un message à Daniel, il l'accueille avec l'humilité d'un pauvre exilé ; mais, en présence deBalthazar, ce n'est plus le malheureux captif qui s'abaisse devant le puissant monarque, c'est l'homme inspiré qui proclame les arrêts terribles de la colère divine. Lorsque le prophète, comblé d'honneurs par le ministre de Darius, est condamné au supplice des lions, il n'afficheras en face de la mort l'orgueil du philosophe ou le mépris du stoïcien, mais bien l'amour de la vie si naturel à l'homme, et sa douleur et son effroi ne sont tempérés que par sa confiance en Dieu.

(1) V. Hilarii versus et ludi, Paris, 1838.

(2) Bibliothèque de PÉcole des Chartes, 1867, p. 247.

(3) Revue de musique religieuse, t. IV, p. 65.

(4) Drames liturgiqw.s du moyen âge, pp. 49 et suiv.