FRANÇOIS BAZIN, ERNEST BOULANGER, TH. SEMET, BOISSELOT

son nom populaire en faisant représenter Maître Pathelin (12 décembre 1856) et/e Voyage en Chine (9 décembre 1865). Dirons-nous pourquoi ces deux opéras si amusants, si vraiment comiques, sont déjà deux fois centenaires? Le berger Agnelet, plus fin que le retors avocat Pathelin, les deux Bretons et le bègue aux cailloux du Voyage en Chiîie ont répondu spirituellement à cette question.

Si M. François Bazin semble avoir adopté pour devise « Rien de trop » , Ernest Boulanger (Paris, 16 septembre 1816) pourrait prendre pour la sienne le vers classique de Boileau :

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable.

La franchise des motifs n'est pas la seule qualité à signaler dans le Diable à V école (17 janvier 1842), les Sabots de la marquise (29 sq^iemhvQ {%Qh:) %i r Éventail [k décembre 1860) : Ernest Boulanger n'a pas moins de sentiment que de bonhomie, et le naturel, la naïveté, chez lui, n'exclut pas la finesse. Don Quichotte (10 mai 1869) passe avec raison pour l'œuvre la plus complète qu'il ait donnée au théâtre ; on y trouve des scènes bien tracées, des morceaux concertants d'une grande valeur, et le compositeur s'y est élevé jusqu'à la peinture des caractères dans le rôle de Sancho.

Mélodiste élégant, harmoniste remarquable, Théophile Semet (Lille, 6 septembre 1824) marche d'un pas libre dans la voie tracée par Auber. Les Nuits d'Espagne (26 mai 1857), la Demoiselle d'honneur (30 décembre 1857), Gil Blas (23 mars 1860) et la Petite Fadette (11 septembre 1869) témoignent de la vivacité de son imagination, delà richesse de son invention musicale. On est en droit de beaucoup attendre de qui sait trouver des motifs neufs et les orner d'une façon intéressante ; nous souhaitons donc à M. Th. Semet un poète créateur qui lui donne à mettre en musique une pièce mouvementée et d'un bout à l'autre captivante.

M. Xavier Boisselot (Montpellier, 3 décembre 18U) eut cette bonne iortune d'obtenir une pièce bien faite, dès son entrée dans la carrière lyrique, à laquelle il devait si vite renoncer. Tout en traitant l'opéra comique selon le goût français, il afficha d'assez hautes prétentions dans iVe touchez pas à la reine (16 janvier 1847 ; Athénée, 12 septembre 1871) et dans Mosquita la Sorcière (27 septembre 1851). La recherche et la multiplicité des effets qu'on remarque dans ces deux

J. COHEN, DEFFÈS, EUG. GAUTIER, POISE, DELIEES. 297

ouvrages en trois actes, n'empêchent pas de constater que la mélodie en est dépourvue d'originalité et que l'instrumentation en offre peu d'intérêt.

Le style de M. Boisselot est inégal et décousu ; celui de M. Jules Cohen (Marseille, 2 novembre 1833) annonce un musicien très-habile, mais qui n'est pas encore sorti de la période des imitations.

A l'auteur de José Maria (16 juillet 1866) et des Bleuets (23 octobre 1867) nous préférons M. Louis Deffès, à qui l'on doit Broskovano (29 se^^temhre iS^S), les Violons du roi (30 septembre 1859), /e Café du roi (Ems, 7 août, et Théâtre lyrique, 16 novembre 1861 ; Opéra-Comique, 2 septembre 1868) et les Bourguignonnes (16 juillet 1863). Ce sont là des compositions qui s'écoutent avec d'autant plus de plaisir que la mélodie en est naturelle et la facture, excellente.

Nous ne voulons point rassembler ici les noms de tous ceux qui ont choisi pour leur guide préféré soit Auber, soit Adolphe Adam ; mais, avant de mentionner les jeunes maîtres qui obéissent à des tendances lyriques très-prononcées et les étrangers pour qui se sont ouvertes les portes du théâtre Favart, nous nous reprocherions de ne pas citer avec éloges MM. Poise et Eugène Gautier, deux artistes de talent qui pourraient se distinguer aussi comme littérateurs, ainsi que leur émule M. Léo Delibes. Les opéras les plus aimés de M. Eugène Gautier (Paris, 27 février 1822) sont le Mariage extravagant (20 juin 1857) et le Docteur Mirobolan (28 août 1860), réjouissantes comédies dont la musique n'est pas toujours exempte de recherche, mais qui plaît , qui se fait remarquer par une touche spirituelle et qui se plie toujours aux exigences de l'action théâtrale. — M. Ferdinand Poise (Nîmes, 4 juin 1829) n'a point visé haut dans Bonsoir voisin (18 septembre 1853), les Charmeurs (15 mars -1855) et le Jardinier galant (4 mars 1861). Mélodiste spontané, il écrit au courant de la plume des ouvrages d'un style facile et d'une aimable gaieté, comme les Absents (26 octobre 1864), charmant petit opéra que nous plaçons au-dessus même du Corricolo (28 novembre (1868), qui cependant renferme de jolies chopes.

Autant qu'on en peut juger par les bouffonneries auxquelles il s'est trop longtemps complu et par les deux jolis ballets dont il a enrichi le répertoire de l'Académie, M. Léo Delibes prendra rang parmi nos bons compositeurs dramatiques : il possède un heureux instinct de la scène, il a de l'élégance, du naturel et une grande animation ; tandis que c'est surtout par le lyrisme et parla fantaisie musicale que se distinguent MM. Ernest