K. REYER, DUPRATO, BIZET ET J. MASSENET

Reyer, Duprato, Georges Bizet et Jules Massenet, de môme que ces trois autres musiciens excellents, MM. Vaucorbeil, Guiraud et Saint-Saens. Homme d'imagination et d'esprit , feuilletoniste brillant , Ernest Reyer (Marseille, 1"' décembre 1823) a recueilli au Journal des Débats la succession de Berlioz, et il aspire à exercer dans l'art musical une influence au moins égale à celle de l'auteur des Troijens. Jusqu'à ce jour il n'a pas obtenu de succès de longue durée : Maître Wolfram (20 mai 1834), la Statue (11 avril 1861) et Êrostrate (Bade, 21 août

1862) contiennent néanmoins des pages colorées et poétiques. Peutêtre M. Ernest Reyer n'aurait-il qu'à renoncer à l'esprit de système, qu'à s'abandonner sans arrière-pensée à sa riche organisation pour conquérir une légitime autorité par des œuvres pleines de mesure et de goût, dont la pureté de forme et le style relèveraient encore l'originalité de la pensée.

Nous n'accuserons point M. Duprato (Nîmes, 20 août 1827) de suivre une pente dangereuse : loin d'avoir un parti pris, on dirait qu'il hésite encore à choisir la voie où il s'engagera définitivement. Sa délicieuse pièce de début, les Trovatelles (28 juin 18S4), annonçait un mélodiste élégant et déjà maître dans son art. La Déesse et le Berger (21 février

1863) et les autres ouvrages qu'il a donnés depuis lors, Se font toujours remarquer par des harmonies ingénieuses et par une instrumentation intéressante ; mais la fraîcheur des idées a disparu, la sève mélodique a perdu son abondance première et maintes fois elle se trouve remplacée par de l'afféterie.

M. Georges Bizet (Paris, 2S octobre 1838) appartient àcettejeune génération d'artistes qui appellent la musique d'Auber de la musiquette, et qui, possédant à fond la rhétorique de la langue musicale, s'imaginent à tort que l'éclat du coloris peut racheter l'absence d'inspiration ou dissimuler le manque de vocation dramatique. Certes il y a du talent, beaucoup de talent même, dans les Pêcheurs de perles (30 septembre 1863); il nous semble pourtant que c'est là plutôt l'œuvre d'un symphoniste que celle d'un poète destiné à briller au théâtre. A cet opéra nous préférons la Jolie Fille de Perth (26 décembre 1867) dont le deuxième acte a conquis les suffrages des juges les plus difficiles et dénote un musicien d'élite.

M. Jules Massenet (Montaud, 12 mai 1842), qui joue de Torchestre d'une façon étonnante, a débuté à l' Opéra-Comique par un acte bien modeste, mais pas du tout banal : la Grand' tante (3 avril 1867). Malgré

LIMNANDER ET GEVAERT. 2il!)

(les recherches, des raflinements excessifs et des bizarreries de style, qui ne sont, à nos yeux, que l'exubérance d'un riche tempérament musical, nous augurons bien de l'avenir de ce jeune maître, et nous espérons que sa facilité prodigieuse à traiter les genres les plus opposés lui permettra de se placer promptement au nombre, des compositeurs qui seront l'honneur de la musique française.

A cette nombreuse et brillante pléiade, il convient d'ajouter encore MM. Limnander et Gevaert, qui, avec Albert Grisar, représentent l'école belge, annexe et complément de l'école française.

Amateur de talent, M. Limnander (Gand, 22 mai-s 1814) a fait représenter à Paris plusieurs opéras importants : les Monténégrins (31 mars 1849 ; en deux actes, 18S8) ; le Château de la Barhc-hleue (y décembre i851) et Yvonne (29 novembre 1859) ; mais déjà peut-être en aurait-on perdu le souvenir, s'il n'y avait introduit des chœurs à bouche fermée, innovation qui fut très-goûtée du public et qui trouva beaucoup d'imitateurs.

M. Gevaert (Huysse, 31 juillet 1828) n'a rien tenté de nouveau dans le Billet de Marguerite (7 octobre 1854), dans tes Lavandières de Santarem (28 octobre 1855), non plus que dans Quentin Dunaard [2^ mars 1858) et le Capitaine Henriot (29 décembre 1864). Ce n'est point par l'abondance ou par l'originalité de ses idées, c'est plutôt par la manière dont il les présente, c'est par la couleur et par le style que se distingue ce savant musicien. Personne autant que lui n'était capable de remplir, au plus grand honneur de la Belgique, les fonctions de directeur du Conservatoire de Bruxelles, auxquelles on a eu raison de l'appeler après la mort deF.-J. Fétis.

Nous ne parlerons pas à présent de l'école anglaise, illustrée toutefois par sir Balfe et sir Bishop (1782-1855), par Vincent Wallace (1815-1865), le mélodiste fécond et applaudi qui a enrichi le théâtre de nos voisins d'outre-Manche de Maritana et de Lurline, et par le condisciple de Weber, Jules Bénédict, devenu sir Julius Benedict depuis qu'il a écrit sa Légende de Sainte-Cécile, entendue à notre Académie