DANIEL

venir de la tragédie grecque. — Nous abusons-nous en trouvant qu'un souffle laïque et profane anime déjà ce drame religieux ? Écoutez ce singulier couplet, dont les vers sont moitié latins et moitié français :

Vir prophela Dei, Daniel, vien al Roi : Veni, desiderat parler a toi.

Pavet et turbatur, Daniel, vien al Roi : Velletquod nos latet savoir par toi.

Te ditabit donis, Daniel, vien al Roi, Si scripta poterit savoir par toi.

Entendez-vous le prophète reprendre le refrain en langue vulgaire que chantent les courtisans pendant qu'ils le conduisent auprès du monarque, anxieux de savoir ce que signifient les trois mots : « Mane, « Thecel, Phares » V Ne dirait-on pas d'un écho de chanson populaire ? De quel moyen ingénieux se servait-on pour fixer tout à coup sur une cloison de bois les paroles inintelligibles qui stupéfiaient Balthazar et confondaient l'orgueil des plus savants docteurs de sa cour ? Est-ce que de nos jours, dans une de ces brillantes féeries qui obtiennent beaucoup trop de succès, on ne verrait pas sans surprise une main apparaître dans l'air et tracer vivement sur une muraille trois mots fatidiques (1) ? Un pareil truc provoquerait les applaudissements des spectateurs, et le public y prendrait un plaisir extrême, comme à Peau dâne, qu'on ne lui conte plus dans une langue exquise, mais qu'on lui peut représenter cent fois de suite, sans lasser sa curiosité.

Mélodies où perce une intention reconnaissable de rendre la déclamation expressive et de traduire musicalement l'accent des passions humaines, fable intéressante, contrastes heureux, cortèges imposants, décors et jeux de scène, — ne sont-ce pas là des éléments variés et vraiment « faits à souhait pour le plaisir des yeux m et de l'esprit ? A ces attraits s'ajoutait celui des instruments mondains. Tout un orchestre accompagnait certaines parties du drame de Daniel. Ce n'était plus seulement l'orgue qui soutenait la voix des chanteurs, mais une famille entière d'instruments à cordes. Nous pensons même que, dans le conductus, les parties harmoniques étaient confiées aux instrumentistes, car nous n'admettons pas qu'au douzième siècle les déchanteurs fussent

(1) Intérim apparebit dextra in conspectu régis scribensin pariete : « Mane, Thechel, Phares », porte la rubrique du jeu de Daniel.