ADAM UE LA HALLE

s'écrie-t-il joyeusement. S'il se défend d'être contiel'ait, il ne songe pas à se poser en saint personnage, par exemple ; il savait que sa vie empêcherait qu'on le citât jamais comme un mari modèle. Ce peu scrupuleux compère, ce poëte qui abandonna sa femme et ne vit dans son mariage qu'une histoire plaisante, bonne à traiter en jeu, c'est l'Artésien Adam de la Halle. Musicien et peintre de mœurs, il a écrit les paroles et la musique de deux compositions théâtrales d'un tour ingénieux et charmant. La première de ces fantaisies dramatiques est intitulée : le Jeu d'Adam ou bien encore le Jeu de la feuillée; la seconde a pour titre : le Jeu de Robin et de Marion, ou le Jeu du berger et de la bergère.

Nous n'aurions pas à nous occuper ici du Jeu de la feuillée^ si l'action de cette comédie satirique d'un mari fatigué de sa femme n'était traversée par une féerie où l'on voit apparaître Morgue, Maglore et Arsile, ainsi que le roi des Aulnes de l'Artois, Hellequin, précédé de son coureur Croquesos. D'après une tradition alors fort répandue en Flandre et dans nos provinces du Nord, les fées se plaisaient à venir au milieu des bois prendre la collation que de bons paysans leur y avaient préparée : Adam et ses compagnons, cachés sous la feuillée, assistent à l'entretien et au festin de ces personnages fantastiques qui disparaissent, cachés sous le voile des brumes matinales, au moment où va poindre l'aurore.

La musique intervient avec bonheur dans ce piquant intermède : elle éclate durant le repas et sous forme de symphonie champêtre. Quel en était le caractère ? Le môme que celui des chants de Robin et Marion,^ cette jolie pastorale qu'Adam de la Halle composa vraisemblablement avant d'entrer au service du comte d'Artois Robert II, et qu'il fit représenter vers 1285 à la cour française de Naples, ville où il mourut pei de temps après (1).

Qu'est-ce que le Jeu du berger et de la bergère ? Un excellent tableai de genre, œuvre d'un peintre qui s'inspire delà réalité. Analysons rapij dément cette pastorale satirique, aimable mélange de dialogues en ver et de morceaux de chant, afin de prouver que cette gracieuse comédie ariettes nous donne le droit de décerner au joyeux chanteur-musiciei d'Arras le titre de fondateur de notre opéra-comique.

(1) Selon F.-J. Fétis , ie Jeu de llobin et Marion fut composé à Naples; nous pensoB que cette œuvre, à en juger par la grâce et la fraîcheur dos mélodiesj remonte plutôt aulj jeunes années du trc:ivcre d'Arras , et nous ne nous étonnons pas que MM. Dinaux Théodore Nisard aient avancé qu'elle date d'avant 1260.

ROBIN ET MARiON. :ja

Marion aime Robin ; heureuse et toute au souvenir des derniers dons (le son amant, elle l'attend au coin d'un champ. Au lieu de celui que son cœur désire, c'est le chevalier Aubert qu'elle rencontre. Ce noble seigneur a perdu son faucon à la chasse ; il veut s'en consoler en contant lleurettes à la bergère.

Vos perdes vo paiae , sire Aubert, Je n'aimerai autrui que Robert,

lui chante de sa plus douce voix la fidèle Marion.

Comme le chevalier s'étonne qu'elle rejette sa poursuite, elle ajoute :

Bergeronnette sui,

Mais j'ai ami Bel et coin te et gai.

Puisqu'il en est ainsi, repart Aubert avec tristesse, je n'ai qu'à reprendre ma route.

Et Marion d'entonner un allègre et moqueur :

Trairi deluriau deluriau delurieie Trairi deluriau deluriau delurot.

Entiii Robin paraît : il apporte du maton (des mates, comme les paysans de la Normandie appellent encore le lait caillé) et l'on déjeune au bord de la fontaine. Si maintenant le berger allait chercher ses deux cousins? Baudon manie si dextrement son tambourin, et Gautier joue si bien de la musette au gros bourdon 1 Au son de ces instruments comme on danserait gaiement!

Robin s'éloigne, et le chevalier, toujours en quête de son faucon, rentre t'u scène. 11 recommence ses galants propos, et Marion interrompt sa déclaration en l'avertissant de l'approche du berger qu'elle aime :

j'oi Robin flagoleti Au flagol d'argent.

Au flagol d'argent.

Aubert se venge des refus de Marion en battant le pauvre Robin et en contraignant la jeune bergère à monter en croupe sur son cheval. Le malheureux paysan n'ose attaquer le violent seigneur qui vient de le rosser : il se cache derrière un buisson et regarde d'un air anxieux ce