SÉCULARISATION DE L'ART MUSICAL

les différentes espèces de comédies qu'elles interprétaient n'exigèrent point l'introduction de l'élément musical, et, seule, la chanson se glissa parfois dans la farce, cette aïeule de notre opérette.

Pendant qu'une louable émulation s'établissait entre les comédiens laïques de Paris et de la province, pendant que la bonne comédie apparaissait sur la scène française avec Maître Pathelin^ que devenait l'art musical ? Observait-on un progrès marquant dans les tendances auxquelles il obéissait? Quel rôle lui réservait-on dans les fêtes publiques et dans les solennités princières ?

Du quatorzième au seizième siècle la musique, ainsi que le drame, s'affranchit peu à peu du joug ecclésiastique, et, en se sécularisant, elle tend à fonder un art nouveau. Le clergé n'est plus seul à la cultiver : les princes et les seigneurs l'encouragent, les troubadours et les trouvères la leur rendent agréable à étudier, les associations de ménétriers en répandent le goût parmi le peuple. Durant cette période de transition, ce sont des religieux qui enseignent la science musicale, qui en formulent par écrit les règles difficiles et qui composent les messes et les motets arrivés jusqu'à nous ; mais aux poëtes-musiciens revient l'honneur d'avoir inventé les chansons qu'aimaient à répéter alors toutes les classes de la société; aux jongleurs et aux joueurs d'instruments hauts et bas appartient le privilège d'avoir animé les danses populaires et d'avoir favorisé les progrès de la musique instrumentale.

Sans empiéter ici sur le domaine que s'est approprié M. de Goussemaker, sans disserter sur des questions d'archéologie musicale que les travaux de ce savant historien de l'harmonie au moyen âge ont éclairées d'un jour tout nouveau, marquons cependant d'un trait plus accusé le rôle qu'ont joué les trois classes d'artistes que nous venons de citer.

Les clercs, les chantres instruits, tous les religieux qui s'imposaient la mission d'enseigner le plain-chant et qui faisaient servir la musique à l'éclat du culte, accordaient, avons-nous dit, une attention particulière à la partie scientifique de leur art. Par les livres qu'ils nous ont laissés,