INSTRUMENTS DE MUSIQUE
férents, le premier plus grave et à deux cordes seulement, le second à trois cordes, comme la gigue, et d'un timbre plus aigu. Le poëte Jean Lefèvre parle cependant de la rubèbe comme d'un iricorde (1). Ce qu'il y a de sûr, c'est que le nom de i^ebec s'appliqua promptement à toute vielle ou viole propre à faire danser. Le violon à quatre cordes, d'origine hongroise ou bohémienne, très-vraisemblablement, et d'adoption française, n'est autre chose qu'un rebec perfectionné.
Le luth^ dont les cordes en nombre fort variable se pinçaient ou s'attaquaient avec un plectre, avait pour variétés la lutina^ la mandore, la mandoline et le théorbe. Le colachon et Yarchiluth appartiennent également à cette famille d'instruments, mais ils sont d'une origine plus moderne.
La guitare (guiterne, guiterre, guitarne, etc.) diffère du luth par sa forme, et cependant on peut la considérer comme un instrument du même genre.
Le cistre ou cithre, à 4, 6 et 12 cordes, qui participait du luth et de la guitare, a donné naissance à la citole ou cuitolle à 4 cordes.
La cithare^ née de la lyre des anciens, a contribué elle-même à former le psaltérion, le canon et le tympanon. Elle avait de 16 à 24 cordes.
La harpe^ qui, au quatorzième siècle, avait de 9 à 12 cordes, se pouvait alors placer sur les genoux.
Outre ces instruments à cordes pincées ou frottées et ces instruments à cordes et à archet, nous devons citer encore : les instruments à cordes où la roue était substituée à l'archet, comme la vielle ou chifonie^ née de Yo7'ganistrum^ et enfin les instruments à cordes et à clavier, tels que le manicorde, le clavicorde, la doulcemelle {dulce melos), etc. , qu'on désignait peut-être orriginairement sous le nom générique de symphonie.
La famille des instruments de percussion renfermait : •-
Le tambour à main ou tambourin (tabor, taborin, tymbre, etc.) ; le tambour militaire (tabor, tabur, etc.), d'où dérivent la caisse et le bedon, puis les tambours de métal appelés nacaires ou atabales, c'est-à-dire timbales ; les clochettes, sonnettes et grelots (tintinables, eschelettes, campanes, clocques, sonneau, sonnaille, etc.); les castagnettes (crotales, cliquettes, etc.), le triangle (trépie) et les cymbales.
(1) Histoire lUlëraire de la France, t. XXIV, p. 752.
MUSIQUE DES MENESTRELS. 49
Nous rangerons dans la classe des instruments dont la nature n'est point bien connue :
La sambuque et le nable, qui ne laissaient pas de ressembler un peu impsalté?^ion;\Q, irigoneetle magade, variétés de la sambuque , à ce que l'on croit ; la saquebute ou sacqueboute^ d'où sont nés probablement la trompette harmonique et le trombone; la doulcine ou douane (flûte ou hautbois ?); les estives (trompettes droites?); \d. flûte Behaigne (flûte eunuque, mirliton ou flûte de Bohême ?) (1) ; les èles, Yéchaquiel ou échiquier et les marionnettes (instruments à cordes et à roue ou à clavier?); le manicordion^ le choron^ instrument à cordes décrit par Jean Lefèvre (2), et plusieurs autres encore que nous jugeons inutile de citer (3).
Ces quatre familles d'instruments présentaient un riche assemblage de sonorités, une variété de timbres prodigieuse. Quel parti les ménestrels en savaient-ils tirer ? Nous l'ignorons ou à peu près. Semblables aux musiciens ambulants qui parcourent les rues et qui nous convient à leurs concerts en plein air, ces anciens joueurs d'instruments tant hauts que bas jouaient de mémoire après avoir probablement appris d'instinct le peu qu'ils savaient. Aussi ne nous ont-ils pas plus laissé de morceaux écrits que n'en légueront après eux les charmeurs de carrefours que nous entendons aujourd'hui ; nous ne pouvons guère, par conséquent, nous livrer qu'à des conjectures relativement au caractère de la musique instrumentale du quinzième siècle. Nous pensons néanmoins que les chansons en vogue composaient le fonds du répertoire des instrumentistes, et comme la plupart de ces refrains étaient l'œuvre des poëtesinusiciens attachés au service des seigneurs, nous croyons que des rapports assez fréquents durent s'établir entre ces derniers et les ménestrels.
Les fêtes publiques et princières fournissaient à ces deux classes d'ar-
(1) Flûte behaigne ou bohémienne , dit M. Renan, en se guidant sur Bottée de Toulmont. V. la France litiéraire, t. XXIV, p. 7ô2.
(2) Ibid., même volume , même page.
(3) Voici les principaux ouvrages qui nous ont servi à établir ce résumé rapide et fort épineux : Prjetorius (Mei Schulti), Syntagmamusicum, t. 11; Martin Agricola, Musica inslrumentalis (texte allemand); Franc. Blanchini, De tribus generibus Insirumentorum musicse veterum organica; Dissertatio; Archxologia, t. III et VII; P. Merseune, Harmonie universelle ; Bottée de Toulmont, Instruments de musique employés au moyen âge ; E. de Coussemaker, Essai sur les Instruments de musique au moyen âge ; Lebert, Dissertation sur les Instruments de musique au moyen âge ; Geo. Kastner, Danses des Morts.
