L'EURYDICE DE PERI

Henri IV. Interprétée par des artistes éraérites (1), elle produisit une impression profonde. Péri, qui avait tenu à chanter lui-même le rôle d'Orphée, émut l'auditoire entier en récitant son monologue pathétique de la descente aux enfers : au vers final

Lacrimate al mio pianto , ombre d'inferno !

de tous les yeux, il s'échappa des pleurs (2).

Qu'on ne se hâte pas d'en conclure que la forme de l'air expressif était trouvée et que, par sa coupe, par ses oppositions dramatiques, par la variété de ses combinaisons vocales et instrumentales, \Euridice de Péri ressemble à une partition de LuUi. Les révolutions théâtrales ne s'accomplissent pas si vite, et cet ouvrage ne' nous offre encore que le premier type de l'opéra florentin.

La pièce, à l'imitation des tragédies grecques, n'est point divisée en actes : les scènes se déroulent les unes après les autres sans aucune interruption ; mais il serait facile d'en former un opéra en trois actes avec prologue.

La musique, que les vers de Rinuccini ont inspirée, rappelle l'allure des mélopées ecclésiastiques et forme une longue récitation monotone. Sauf des chœurs fort courts, à quatre ou cinq voix, on ne remarque dans Euridice ni un ensemble, ni un morceau de chant aux lignes bien arrêtées. Les stances de Tircis cependant, précédées et suivies d'une ritournelle de flûtes (3), et la fraîche chanson d'Orphée, Gioite al mio canto, selve frondose j])eu\ent passer pour des airs. Seulement, ainsi que l'a dit avec raison M. Gevaert, « ces mélodies, comme celles des Nuove Musiche de Gaccini, sont d'une construction aussi primitive que possible. Chez l'un et l'autre de ces compositeurs, la période musicale est très-courte ; ils ne connaissent d'autre procédé que la juxtaposition des idées. Au

(1) Euridice, p. m.

(2) Bonini rapporte que Péri, chaque fois qu'il chaulait des morceaux tristes et pathétiques, arrachait des larmes à ses auditeurs. (V. A. de la Page, Diphlhérographie musicale, p. 172.)

(3) La partition porte que cette ritournelle était exécutée sur le triflauto , flûte droite à trois tuyaux; mais, en reproduisant ce passage , Franc. Caccini l'accompagne de cette rubrique : lUtorncllo il qualc va sonato con tre flauti. — Il se pourrait que le triflauto se rapportât à la mise en scène et qu'un concert de trois flûtes accompagnât effectivement les stances du berger Tirc-is, Burney semble s'être rangé à cette opinion. (V. Hist. ofMus., t. IV, p. 31.)