CARACTERE DE LA MUSIQUE DRAMATIQUE

L'étendue du domaine de la littérature dramatique est immense, comme on le voit ; nous n'avons point à en décrire les horizons variés, et il nous suffira d'envisager ici la nature particulière du champ qui nous est assigné. Disons en quelques mots ce qu'on entend par musique dramatique, et laissons entrevoir dès à présent la sphère dans laquelle se meut le drame musical.

Nous n'appellerons point dramatique la musique qu'on introduit incidemment dans une œuvre théâtrale^ à quelque genre que cette pièce de théâtre appartienne. Une chanson intercalée à propos dans une comédie (1), ou bien un air national entendu dans une tragédie au milieu d'une scène pathétique (2), contribue sans doute à doubler l'effet d'une situation intéressante; à proprement parler, ce n'est point là cependant de la musique dramatique.

Le mot drame signifiant action, la musique ne mérite vraiment le nom de dramatique qu'à la condition d'interpréter fidèlement les sentiments ou les passions des personnages que le poëte fait agir et de favoriser le mouvement ainsi que l'enchaînement des scènes qui conduisent à la péripétie finale, autrement dit au dénoûment d'une action théâtrale.

De même que l'écrivain, le compositeur obéit à ses tendances instinctives, et, suivantle caractère de son génie, il écrit des symphonies scéniques ou des œuvres lyriques pour les voix et les instruments, des ballets-pantomimes ou des opéras. Lorsque l'élément pittoresque l'attire, il ne s'assujettit pas à traduire la parole en musique : il recherche et il se plaît à orner des tableaux où il peut exercer son art avec une certaine indépendance et déployer à l'aise son talent descriptif et imitatif. Lorsque le musicien, au contraire, est un poëte qui connaît tous les mystères du .cœur, il lui faut non plus le drame muet, mais le drame qui parle un langage précis, le drame qui s'adresse à l'âme encore plus qu'aux yeux ; il lui faut les passions qui éclatent avec force ou les sentiments qui s'expriment avec un charme irrésistible, c'est-à-dire la tragédie lyrique ou la comédie musicale.

Selon les temps et les lieux, les diverses espèces de compositions théâtrales que les Italiens nous ont appris à nommer des opéras, ont nécessairement changé de caractère, de forme et de style. Il en a été

(1) V. Beaumarciïais, le Mariage de Figaro, acte II, scène iv.

(2) V. C. Delavigne, les Enfants d'Edouard, act. III, se, xiv.