RAGUENET ET LEGERE DE LA VIEVILLE

contrebasse à trois cordeâ, au nombre des plus habiles, des plus heureux continuateurs de la manière de Lully.

Un art ne demeure pas impunément stationnaire : il ne jouit de l'estime des connaisseurs et de la faveur publique qu'à la condition de progresser ou de se renouveler sans cesse. La tragédie lyrique française, en se traînant péniblement dans une voie trop longtemps parcourue, lassa la patience des amateurs éclairés, souleva la critique des partisans de la musique italienne et provoqua les railleries des gens d'esprit. Le précepteur des neveux du cardinal de Bouillon, qu'un séjour de plusieurs années à Rome avait initié aux œuvres d'Alessandro Scarlatti et accoutumé à des cavatines ou airs avec retour à l'idée principale, à des mouvements passionnés et dramatiques et à un art du chant très-avancé, l'abbé François Raguenet (1660-1722), se rendit l'interprète de sentiments que partageaient Philippe d'Orléans et beaucoup d'autres dilettantes distingués. Il publia en 1702 son Parallèle des Italiens et des François^ en ce qui regarde la musique et les opéra. Le seigneur de Fresneuse, Lecerf de la Vieville (1647-1710), entreprit aussitôt de défendre la musique nationale, et il fit paraître en 1704 sa Comparaison de la musique italienne et de la musique française, qu'il compléta en 1705. Cet ouvrage du garde des sceaux du parlement de Normandie témoigne d'une sincère admiration pour Lully, mais n'éclaircit guère la question que ce critique-dilettante prétend examiner. L'abbé Raguenet répondit aux attaques du seigneur de Fresneuse et les débats de ces deux adversaires se prolongèrent sans profit sérieux pour l'art.

Cette querelle entre les partisans de la musique italienne et les champions de l'école française, à maintes reprises nous la verrons se renouveler, plus vive et plus éclatante encore. Elle réjouit les chansonniers et tous les beaux esprits, car dans notre pays la verve des frondeurs est toujours prompte à s'allumer. L'auteur de la jolie chanson :

Réveillez-vous, belle dormeuse, Si ce baiser vous fait plaisir ; Mais si vous êtes scrupuleuse, Dormez ou feignez de dormir.

le poëte-musicien Rivière-Dufresny se moqua fort agréablement « des habitants naturels du pays de l'opéra, de ces peuples bizarres qui ne parlent qu'en chantant, ne marchent qu'en dansant et font souvent l'un