AD SEIZIÈME SIÈCLE

La Renaissance, siècle des grands artistes : Michel-Ange, Raphaël, Palestrina. — Collège de France, Imprimerie royale.

— Le Concile de Trente. — Clément Jannequin.— Jean Mouton. — Baltazarini.— Charles IX et Roland de Lassus. — Goudimel. — Eustache du Caurroy. — Jean de Milleville, etc. — Atteignant, premier imprimeur de musique à Paris (1537).

— Origines du théâtre moderne, par M. Charles Magnin. ' — Les Confrères de la Passion.- — Leitres de Charles VI

(t décembre 1402). — Mystères en province. — L’hôpital de la Trinité, l'hôtel de Flandre, puis l'hôtel de Bourgogne.

— Arrêt de la Cour qui défend les Mystères (17 nov. 1548). — Les clercs de la Bazoche. — Les enfants Sans-Soucy. — Auteurs principaux : Les frères Greban. — J. Michel d’Angers. — Éloy d’Amernal. — Simon Bougouin. — P. Gringore. — J. du Pont-Alais. — B. Aneau.— J. Parmentier. — L. Chocquet. — Marguerite de Valois. — Acteurs. — Le Mystère de la Passion,

— Griselidis. — Le Sacrifice d‘ Abraham, etc.

Voici certainement l’époque moderne la plus curieuse, celle où l’intelligence humaine

revient à étudier l’antiquité, et greffe ses nouvelles études sur la science du moyen âge. Ce composé un peu hybride n'a pas l’unité et le caractère des siècles précédents; mais il atteste dans l’esprit humain un mouvement qui ne peut se comparer, il me semble, avec aucun de ceux des âges antérieurs. Ce grand siècle qu'on appelle l’époque de la Renaissance , parce que Léon X et François 1er y firent renaître l’étude antique des arts et des lettres, produisit à lui seul Michel-Ange, Raphaël et Palestrina, trinité sublime de l’art comprenant l’architecture, la sculpture, la peinture, la poésie, la musique. Si, en déchirant le sein de l’Eglise, le* xvr siècle eut le malheur de produire Luther et Calvin, l’orthodoxie oppose à ces prétendus réformateurs des saints illustres et nombreux, tels que saint Charles Borromée, sainte Thérèse et saint François de Sales. Le roi François I er fonde le Collège de France et l’Imprimerie royale. — Jodelle, Marot, de Thou, Montaigne et Rabelais écrivent leurs chefs-d’œuvre. — On commence les Tuileries et le Pont-Neuf, puis le populaire Henri IV pacifie les guerres de religion par la promulgation du célèbre édit de Nantes (1598)*

Le concile de Trente réforme bien des abus et produit de grands et précieux résultats.

En France, Clément Jannequin compose, sous François I er , les Cris de Paris, curieux amalgame traité avec beaucoup-d’art, et le Chant de la bataille de Marignan, qui est aussi brillant que bien écrit. — Au célèbre Josquin Desprèz succède son élève Jean Mouton, maître de la grande chapelle-musique en 1520. Cet éminent compositeur eut la gloire de former Adrien Willaert, l’un des chefs de l’école belge. Sous Henri II, Catherine de Médicis fit venir d’Italie un musicien, Baltazarini, pour lequel on créa la charge de compositeur de la Chambre.

Charles IX, qui chantait fort bien et jouait aussi du violon *, invita le fameux Roland de Lassus à venir prendre la direction de sa musique. De son temps, parut le compositeur Goudimel, huguenot, né à Besançon. Ce Franc- Comtois illustre eut la gloire de former le divin Palestrina, et périt malheureusement pendant la nuit fatale de la Saint-Barthélemy, de néfaste mémoire.

.Eustache du Caurroy, né à Beauvais, fut

i J’ai vu ce précieux instrument à la Bibliothèque • de Cluny (Saône-et-Loire).

maître de chapelle sous Henri III et Henri IV; il contribua puissamment à la conversion de ce dernier, et fit exécuter à Saint-Denis pendant l’abjuration du roi un magnifique Te Deum.

Mentionnons au second plan : Jean de Milleville, Gilbert Colin, A r cadet, Mai Hart, Certon, Manchicourt, Phinot, Claude Lejeune, de Valenciennes; puisBeaulieu et Salomon, maîtres de musique de la chambre sous Henri III.

Tous ces compositeurs ont écrit une foule de messes, motets, psaumes, chansons, etc., qui furent publiés chez Altaignant, premier imprimeur de musique à Paris', en 1 527. Cet éditeur, le plus ancien que l’on connaisse en France, a laissé une collection précieuse en 5 volumes, malheureusement fort rare. — Il serait digne de l’Imprimerie impériale d’en publier une nouvelle édition.

Mais déjà le théâtre en France terminait sa première phase exclusivement religieuse; comme cette période est peu connue, il est bon de donner sur elle des détails qui peuvent intéresser nos lecteurs.

Nous renverrons au savant et curieux ouvrage de M. Charles Magnin les personnes qui voudraient pénétrer dans les Origines du

théâtre moderne '. — Quan t à.nous, nous nous contenterons de signaler' l’ordonnance de Charlemagne contre les histrions (789) et le mandement d’Eudes de Sully, évêque de Paris, publié en 1198 contre la Fête des Foux, qui s’était introduite peu à peu dans toutes les églises de France. Ces reslfcs impurs du paganisme cédèrent le pas au véritable théâtre chrétien qui prit naissante au tombeau même de N. -S., après les pèlerinages de la Terre sainte, fréquents dans ces temps de dévotion.

En revenant des lieux de piété, les pèlerins composaient des cantiques sur leurs voyages et y mêlaient le récit de la vie et de la mort du fils de Dieu; ils chantaient aussi les miracles des saints, leur martyre et les légendes du temps, et donnaient ainsi sur les places publiques une espèce de spectacle, propre à * l’instruction du peuple autant qu’à son divertissement.

Ce spectacle plut et excita la piété de quelques bourgeois de Paris qui firent un fonds pour acheter un théâtre où l’on représenterait ces mystères les jours de fête. — « Le . premier essai se fit au bourg de Saint-Maur,

1 Paris, chez Hachette. 1 vol. in-8°, 1838.

à deux petites lieues de Paris. Ils prirent 1 pour sujet la Passion de Notre-Seigneur, ce qui parut fort nouveau et fit grand plaisir aux spectateurs 2 . »

Vingt ou vingt-cinq ans après, furent promulguées les lettres de Charles VI, du 4 décembre 1402, par ^lesquelles ce roi permet aux confrères de la Passion de donner des représentations en public 3 . — Cette confrairie, fondée en l’église de la Trinité , rue Saint- Denis, à Paris, est autorisée « afin qu’un chacun par dévotion se puisse et doibve adjoindre et mettre en leur compaignie à iceux maistres, gouverneurs et confrères de la Passion Nostre-Seigneur, etc. «

Ce théâtre, loué aux confrères par les religieux Prémontrés d’IIermières-en-Brie, eut • un grand succès sous Charles VI, Charles VII et Louis XI.

Les mystères se montèrent aussi à Rouen, Angers, Le Mans, Metz, etc., et les confrères obtinrent, en 1518, confirmation de leur privilège par François I er .

* Les confrères de la Passion.

2 Histoire du Théâtre français, t. I er , p. 42 et 43 h — , Paris, Lemercier, 1745.

2 Ibid., p. 45-49.

Les représentations continuèrent à l’hôpital de la Trinité jusqu’en 1539, puis à l’hôtel de Flandre jusqu’en 1543. — Le 16 juillet 1 548, les confrères donnent aux maîtres et gouverneurs de la Passion un pouvoir pour faire l’acquisition d’une partie de l’hôtel de Bourgogne, situé rue Mauconseil. — Un arrêt de la Cour, du 17 novembre 1548, maintient les confrères dans le droit de représenter seuls des pièces sur ce théâtre; mais il leur est ordonné de ne jouer que des sujets • profanes , licites et honnêtes, et il leur est fait défense d’y représenter aucuns mystères sacrés. Les pièces avaient, à ce qu’il paraît, dégénéré en un mélange monstrueux de moralités et de bouffonneries. Les confrères louèrent alors leur théâtre à une troupe de comédiens, en se réservant deux loges de maistres. — Outre la confrérie de la Passion, deux autres sociétés laïques s’occupèrent aussi de représentations dramatiques :

1° Les clercs de la Bazoche qui s’organisèrent sous Philippe le Bel; leurs armes consistaient en trois écritoires d’or sur champ d’azur; leur orchestre se composait d’un timbalier, de quatre trompettes, trois hautbois et d’un basson. En 1442, ils jouaient des mora-

liiez, farces et soties, qui étaient examinées et autorisées par le Parlement. Bientôt des abus se glissèrent dans la compagnie, car en 1476, un arrêt suspendit leurs représentations jusqu’à l’avénement de Charles VIII (1497).

— Louis XII rétablit la liberté des théâtres. pensant ainsi apprendre beaucoup de choses qu autrement il lui serait impossible de savoir.

— Sous le règne de ce prince, les Bazochiens dressèrent leur théâtre sur la table de marbre de la grande salle du Palais, qui ne fut détruite que le 6 mars 1618 par un incendie.

2° Les enfants Sans-Soucy, jeunes gens de famille, instruits et aimant le plaisir, obtinrent patentes sous Charles VI. Leur chef avait le titre de Prince des sots. Cette société se renferma d’abord dans de justes bornes ; une critique sensée et sans aigreur constituait le fond de ses pièces. — Plus tard, le Prince des sots donna aux clercs de la Bazoche la permission de jouer des soties, et en échange il reçut de ces derniers celle de représenter des farces et des moralités. — Quelque temps après, les confrères de la Passion associèrent aussi à leurs jeux le Prince des sots et ses sujets. — Cette compagnie était protégée par Louis XII, qui leur permettait

de reprendra librement les défauts de tout le monde sans vouloir lui-même être excepté de cette juste critique. — Les principaux auteurs dramatiques de celte curieuse période furent :

1440. Les Gréban frères, ecclésiastiques, auteurs du Mystère des Actes des apôtres par personnages.

1470. Jean-Michel, d'Angers, auteur du Mystère de la Passion, représenté dans la ville d’Angers à la fin d’août 1486, et à Paris en 1507. — Cet homme remarquable fut nommé premier médecin de Charles VIII, puis conseiller au Parlement de Paris.

1 500. Eloy d’Amernal, prêtre et maître des enfants de chœur de la ville de Béthune, où il naquit. On lui doit la Grande Dcablerie, imprimée en 1508.

1508. Simon Bougouin, valet de chambre de Louis XII, écrivit la moralité de l'Homme juste et l'Homme mondain, et publia un Traité de l’èpineite *.

1510. Pierre Gringore, dit Vaudemont, auteur, acteur et entrepreneur de mystères.

Ce poète renonça au théâtre pour s’adonner

1 In-fol. gothique.— Paris, Michel Le Noir, 1514.

à des ouvrages de piété; il fut enterré à Notre- Dame.

1510. Jean du Pont-Àlais, contemporain et cousin du précédent, était bossu et familier de Louis XII et de François I* r . Un dimanche matin, ayant fait battre le tambourin dans le carrefour qui avoisine l’église Sain t-Eus tache, le curé qui alors était en chaire, en descend et va dire à Pont-Àlais : « Qui vous a fait si hardi de tambouriner pendant que je prêche? — Et qui vous a fait si hardi de prêcher pendant que je tambourine, » reprit insolemment Pont-Alais. Sur ce , le curé porta plainte au magistrat, qui fit emprisonner Pont-Alais. Ce ne fut qu’au bout de six mois que ce dernier obtint la permission de continuer ses jeux.

1524. Barthélemy Aneau, né à Bourges, fut professeur de rhétorique à Lyon, et mourut lapidé le 21 juin 1565. Luthérien, il avait lancé une grosse pierre sur le saint sacrement et sur le prêtre qui le portait. — On lui doit un Mystère de la Nativité, composé en imitation verbale et musicale l .

1530. Jean Parmentier, né à Dieppe en 1494,

1 Lyon, in-4°, 1539.

composa des chants royaux, ballades, rondeaux, bonnes et excellentes moralités, entre autres une très-élégante à dix personnages à l’honneur de l’Assomption de la Vierge Marie l .

1 540. Louis Chocquet a mis en rime françoise, par personnages, l 'Apocalypse de saint Jean s .

1549. Marguerite de Valois, sœur de François I er , femme de Charles, duc d’Alençon, puis d’Henri d’Albret, roi de Navarre. Cette reine composa des comédies et moralités qu’elle faisait représenter par les fdles de sa cour. Elle mourut au château d’Odos en Bigorre, et fut inhumée à Pau. — Ses œuvres furent imprimées en 1547.

Les acteurs les plus célèbres de cette époque intéressante furent : Clément Marot, Jean de Serre, le comte de Salles et Jacques Mernable.

Le plus ancien et le plus célèbre de tous les mystères fut, sans contredit, celui de la Passion, dont la l re édition parut en 1490. — Une représentation magnifique de cet immense chef-d’œuvre eut lieu par ordre de Conrard Bayer, 75 e évêque de Metz. — Dieu était re-

< Paris, in-4°. 1531.

* Représentée à Paris, en l’hôtel de Flandre, l’an 1541, et imprimée in-fol. par Arnoul et Charles les Angeliers.

présenté par le seigneur Nicolle de Neufchâtel en Lorraine, lequel était curé de Saint-Victour de Metz, et un autre prêtre, messire Jean de Nicev, représentait Judas. — Le jour de la l re représentation à Angers, une grand’messe fut célébrée dans le lieu même du mystère, et on retarda les vêpres afin que les chanoines et les chantres pussent y assister.

Les mystères principaux qui succédèrent à celui-là furent: celui de Griselidis ou le Miroir des dames mariées 1 ; le Mystère de la Résurrection, ceux du Vieux-Testament, le Sacrifice d' Abraham, joué à l'hôtel de Flandre devant François I er , ceux de sainte Catherine, de sainte Barbe, de la sainte Hostie, de saint Denis, de saint Christophe, etc. Toutes ces pièces étaient divisées en plusieurs journées-, et entremêlées de chants, danses et symphonies. C’était le véritable opéra chrétien du moyen âge.

Un orgue, placé au Paradis, accompagnait la voix des anges et des nombreux personnages de la scène qui, généralement, terminaient la représentation par un immense et solennel Te Deum.

1 In-4 U gothique de 2,000 vers, imprimé h Paris par J chan Bonfoiis.

DE LA MUSIQUE RELIGIEUSE EN FRANCE

PENDANT LE XVIIÜ ET LE XVlJle SIECLE.