L'ECOLE HONGROISE

Nous avons étudié séparément, et au-dessus d'elle, son plus illustre maître, Franz Liszt, en insistant d'ailleurs sur son européanisme, car la part proprement hongroise de son œuvre est faible, elle se limite aux rapsodies pour piano, oeuvres de jeunesse, et à l'emprunt de quelques thèmes. La musique populaire hongroise ne dérive pas du peuple magyar lui-même, mais des éléments tsiganes, c'est-à-dire d'une race mystérieuse, dont les origines ont été recherchées tour à tour en Egypte et en Hindoustan, et qui s'est amalgamée à la population hongroise. La Hongrie n'a pris vraiment un essor national qu'après la grande lutte contre l'oppression autrichienne et la révolution de 1848. On en trouve donc les échos belliqueux dans une musique nationaliste de formation toute récente; et de cette musique encore le public français ne connaît à peu' près rien.

Ce ne sera que lui citer des noms sans contrôle

possible, lui mentionner des compositeurs comme Franz Erkel (1810-1893), auteur de neuf opéras nationaux; Edmond de Mihalovich, qui composa quatre opéras et des œuvres d'orchestre; les deux Hubay, Charles (i 828-1 885), auteur de trois opéras nationaux, et Jeno, son fils, né en i858, violoniste, compositeur de quatre opéras, d'une symphonie, de concertos, et d'une sonate pour piano et violon ; Bêla de Kéler (1820-1882), auteur de danses et marches hongroises; le comte Géza de Zichy, né en 1849, auteur d'opéras; les tout récents compositeurs Bêla Bartek (1881) et Zoltan Kodaly (1882), spécialisés au piano et à la musique de chambre, et Emmanuel Mooz, auteur d'œuvres pour piano, pour orchestre et pour chant. Plus connu est Goldmark : Charles Goldmark, né en i83o à Keszthély, obtint la célébrité avec son opéra La Reine de Saba (1875), mais on lui doit également cinq autres opéras, cinq ouvertures (celle de Sakuntala entre autres), deux symphonies, des concertos et de la musique de chambre. Mais nous arrivons à une personnalité musicale beaucoup plus considérable, et qui est, avec Liszt, la figure la plus haute de l'école hongroise, celle de Joseph Joachim.

Né en i83i à Kœpcény, mort à Berlin en 1907, Joseph Joachim débuta à l'âge de sept ans à Buda-

pest comme violoniste : à seize ans, il était, sur la proposition de Mendelssohn, nommé professeur de violon au Conservatoire de Leipzig; en i85o, il était violon-solo à l'Opéra de Weimar, en i853 violonsolo et chef d'orchestre à l'Opéra de Hanovre. Cette carrière exceptionnellement rapide et brillante conduisit Joachim à la célébrité mondiale d'un violoniste sans égal dans l'époque, et il restera inscrit au rang des maîtres suprêmes de cet art, de Paganini à Ysaye. Mais Joachim était de plus un chef d'orchestre admirable, un compositeur et un esthéticien très personnel. Il fut, au cours de sa longue vie, comblé d'honneurs en Allemagne où il vécut, nommé sénateur, vice-président de l'Académie des Beaux-Arts de Berlin, commandeur de l'ordre Pour le Mérite, docteur d'une foule d'Universités, et la ville de Bonn tint à nommer son citoyen honoraire l'illustre artiste qui avait tant fait pour propager le culte de Beethoven.

Cette existence glorieuse n'alla pourtant point sans combats : Joachim fut très lié avec Mendelssohn, Schumann, Brahms et Liszt. Cette dernière amitié ne Tempêcha pas de s'opposer vivement aux théories de Liszt et d'établir une distinction très nette entre elles et celles de Wagner qui en procédaient partiellement pourtant. La forme dramatique

semblait, pour Joachim, légitimer en Wagner une conception polyphonique qu'il ne pouvait admettre au concert où Liszt l'appliquait seulement. Avec Brahms, Joachim fut un défenseur de la musique pure et du culte classique contre les néo- Allemands. Son influence fut considérable sur les compositeurs de musique pour violon, et on la retrouve en Mendelssohn, en Schumann, en Raff^, en Gade, en Bruch, en Dvorak, en Brahms. De plus en plus il se consacra à « défendre et illustrer » le classicisme, ayant d'ailleurs été le premier à jouer le concerto de Beethoven et les oeuvres écrites par J. S. Bach pour son instrument. Mais son nom est surtout inséparable de la transformation radicale de l'Académie de Berlin, qu'il poursuivit malgré l'opposition des sénateurs dirigeants. Cette Académie était, au début et jusqu'au milieu du xix« siècle, un foyer de réaction artistique, infiniment plus encore que nos institutions analogues. Elle ne concluait à rien moins qu'à proscrire la musique instrumentale, non seulement des églises comme nous l'avons déjà dit à propos de la Sainte- Cécile, mais de l'art musical tout entier: la voix humaine était, pour ces solennels et gothiques académiciens, la seule source de vraie musique, le reste étant « barbare, » et ils étaient les héritiers exclu-

sifs d'Orlando de Lassus et de Palestrina, à l'instigation originelle de François Gommer (iSiS-iSSy), bibliothécaire de l'Académie. Gommer a d'ailleurs été un merveilleux connaisseur de la musique religieuse des xvi® et xvii^ siècles, et nous avons retrouvé en notre Gharles Bordes, créateur des Ghanteurs de Saint-Gervais et de la Schola Gantorum, une figure analogue. Mais la musique instrumentale ne pouvait se soumettre à cette tyrannie, et ce fut Joachim qui parvint à faire créer un Gonservatoire de Berlin autonome, et à lui assurer une existence indépendante auprès de l'Institut royal de musique religieuse, unique jusque-là parmi les fondations officiellement confiées à la surveillance des sénateurs-académiciens. En 1869, Joachim fut nommé directeur de cette nouvelle institution, mais le parti officiel et clérical ne désarma pas, et le ministre des Gultes von Muehler suscita de telles difficultés qu'un conflit survint : heureusement un ordre du roi de Prusse, daté de Versailles en 1871 , donna raison à Joachim en exigeant la démission du ministre, et le Gonservatoire de Berlin devint rapidement un des grands centres symphoniques du monde.

Joseph Joachim a composé trois concertos pour violon et orchestre dont l'un, le Concerto hoîigr ois.

LA MUSIQUE \USTRO-HONGROISE 2o3

est un des monuments de la « littérature du violon, » des variations, un nocturne, une fantaisie hongroise, une fantaisie irlandaise, un andantino et allegro, cinq ouvertures, des marches pour orchestre, des morceaux pour violon et piano, des variations et des mélodies hébraïques pour alto et piano, une scène pour voix de femme et orchestre, et quelques lieder. Son influence a été énorme et bienfaisante, un peu comme celle de Bruckner dans le sens où s'est exercée chez nous celle de Franck. On doit le tenir pour un de ces grands « modérateurs » pourtant libéraux qui, tout en combattant la routine de l'Europe centrale, ont résisté en faveur d'une tradition classique, d'une évolution raisonnéeetsans heurt, à la perturbation créée dans la jeunesse par Liszt et par Wagner. Joseph Joachim fut un grand musicien, un beau caractère, un virtuose merveilleux, et la Hongrie peut être fîère de le revendiquer, encore qu'il ne se soit guère rattaché à elle que par sa naissance et, comme Liszt, par l'interprétation de quelques thèmes.