L'OPÉRA EN FRANCE AVANT RAMEAU ET L'OPÉRA EN ANGLETERRE

Bien longtemps avant que l'opéra italien pénétrât en France^ les Français avaient manifesté leur goût pour les spectacles brillants, les représentations luxueuses, les fêtes princières, ballets, mascarades, divertissements. Le ballet surtout fut toujours en honneur à la cour, et nous verrons qu'il exerça une influence considérable sur le développement de Topera français. Rappelons en 1392, à l'hôtel de la reine Blanche, la fameuse « mômerie des hommes sauvages », dans laquelle des danseurs étaient vêtus de costumes d'étoupe enduits de résine qui prirent feu et provoquèrent le terrible incendie où Charles VI perdit la raison. Notons surtout, en 1582, le Ballet comique de la Reine^ organisé par Baltasa?nni. dit Beaujoyeux, à l'occasion du mariage de M"^ de Vaudemont avec le duc de Joyeuse. Ce n'était pas seulement un ballet, mais une sorte de comédie mêlée de chant, de chœurs, de symphonies, ouvrage d'un gTand nombre de collaborateurs. Il y avait là une ébauche fort intéressante de théâtre musical; mais l'essai fut sans lendemain, et l'on continua par la suite de représenter à la cour des ballets dans lesquels on se souciait de moins en moins de l'action dramatique et de l'intérêt proprement musical. Guédroîi, Mauduit, Bailly, Gab. Bataille^ Antoine et Jean Boesset^ Verdier, Belleville^ Dumanoir, Boschet^ d'Assoucy