LA GARDE MOBILE

(D’après un croquis pris sur nature par Foussereau).

général de Bréa, au moment où il apporte lui-même des propositions d’accommodement, est arrêté et fusillé à bout portant. Ce crime frappe au cœur l’insurrection elle-même, quand la nouvelle d’un autre sacrifice se répand et lui porte le dernier coup. Le cardinal archevêque de Paris, Mgr Alfre, s’était rendu accompagné de quelques personnes, vers la place de l’Arsenal : le feu s’arrête; un passage est ouvert dans la barricade; l’archevêque s’avance : « Mes amis,... » s’écrie-t-il. Mais une voix : « Nous sommes trahis !... » Un coup de feu. La victime tombe. On se précipite. Les insurgés eux-mêmes s’empressent, font im brancard...

L’archevêque mourut le lendemain.

L’Assemblée avait compris que la force ne pouvait avoir, à elle seule, le dernier mpt et elle s’était portée vers les solutions d’apaisement et de transaction.

Après avoir décidé la suppression immédiate des ateliers nationaux, elle avait voté trois millions « pour les ouvriers nécessiteux » et des re- ’

présentants du peuple s’étaient portés vers les barricades pour faire connaître cette décision. Une négociation s’engage dès le 24, se poursuit le 25 : le peuple, disent ses délégués, n’a d’autre but que de défendre la République menacée et il ne réclame aucune mesure anti-sociale; le même malentendu devait se reproduire en 1871. Cependant, dès le 24, le gouvernement avait changé de main : l’Assemblée ayant remis tous les pouvoirs entre les mains de Cavaignac, la Commission exécutive avait apporté à l’Assemblée sa démission collective. Cavaignac avait été nommé (( chef du pouvoir exécutif ». L’intrigue dirigée par Thiers avait exploité le besoin général d’un pouvoir fort, avec l’arrière-pensée qu’on affaiblirait ainsi la République. Mais Cavaignac, excellent républicain, honnête homme, grand cœur, n’était pas de la race des Monk, s’il n’était ni de taille, ni de nature à jouer les Bonaparte.