POPULATION URBAINE

En soixante-cinq ans la population dite urbaine a doublé; et tandis qu'elle constituait le quart à peine de la population totale en 1846, elle tendait à devenir, dès 191 1, telle qu'elle va ou qu'elle doit être égale dès à présent à la moitié.

D'après notre dernier recensement français, celui de 191 1, quinze villes avaient plus de 100 000 habitants et vingt-quatre villes de 50 000 à 100 000 habitants. Ces trente-neuf villes représentaient une population de 7 497 000 personnes, près du cinquième de la population totale (1).

(1) En y ajoutant les trois villes de plus de 50 000 habitants de l'Alsace-Lorraine (Strasbourg Mulhouse et Metz), la population urbaine reste sensiblement la même par rapport à la population totale.

GEOGRAPHIE HUMAINE DE LA FRANCE

Et si l'on compte toutes les villes de plus de 5 000 habitants, elles étaient, en 191 1, dans la France d'alors, au nombre de 671 et englobaient 15 250 000 habitants.

Si donc la vraie population des villes a déjà cette importance numérique, que faut-il penser de son rôle social ! Puissance intellectuelle, puissance économique, puissance financière, et en tant de voies diverses puissance d'initiative créatrice, puissance d'organisation (ou de désorganisation), voilà ce que représente la population urbaine. Bref, en rappelant l'étymologie même de cette expression, tout cela se traduit par un rôle proprement « politique ». Et l'étude des villes constituera ainsi, d'une manière logique et naturelle, le premier chapitre de notre troisième partie qui sera, avec précision et selon la tradition authentique du mot, la Géographie politique : villes et routes; capitales et frontières (1).

(1) Le second volume de la Géographie humaine de la France (qui sera le tome II de toute l'Histoire de la Nation française) paraîtra dès que les nouvelles statistiques de la population, de la production minière, de la production agricole, de la circulation d'après-guerre, etc., permettront d'appuyer cette étude complète de la France sur des chiffres tout à fait actuels. La Géographie politique de la troisième partie sera suivie de Y Economie créatrice : plantes cultivées et animaux domestiques (quatrième partie) ; de l'Économie de l'exploitation : Chasse et pêche; industries extr actives; houille Hanche (cinquième partie) et de la Vie économique et sociale; genres de vie; démographie (sixième et dernière partie). Un Index des noms contenus dans les deux volumes de la Géographie humaine accompagnera ce tome II.

ROCHERS DE SION (VENDÉE). (A. Lepèic.)

A. Lepère del.