NN . - 280 HISTOIRE DE LA NATION MÉTISSE

que des Pieds-Noirs étaient campés à une vingtaine de mil les. Aussitôt il décida de leur rendré visite. (Comme il approchait du campement des sauvages, ceux-ci commençaient justement leur fameuse danse du poteau. Dans cet exercice, chaque guerrier, à tour de rôle, se place au milieu du camp et fait le récit de ses exploits tout en frappant de son couteau un poteau planté là à cette fin. Dumont, sans hésiter s'éfafike au milieu du groupe, enfonce son poignard

dans le poteau et s’écrie, en se dressant de toute sa taille: :

“Tai tué. dix Pieds-Noirs.” Puis, superbe, il attend l'effet de sa bravade, Ses compagnons épouvantés déjà se comp

tent pour morts. Mais les chefs indiens poussent leur

“Oah! Oah!” significatif puis se lèvent, vont à Dumont la main tendue et lui expriment leur admiration d'être ainsi venu, seul, les défier jusque dans leur camp. “Tu es un

brave, ne cessent-ils de lui dire. Nous avions entendu par- .

ler de ta valeur; nous venons de voir que ces rapports étaient vrais. Reste avec nous et festoyons.” Et Dumont et ses compagnons s'en donnèrent à cœur joie pendant

plusieurs jours, de boire et de manger avec leurs nouveaux

amis.

Tel était l'homme que les émigrés de la Rivière Rouge retrouvaient à la tête de leurs nationaux établis sur les rives de la Saskatchewan du sud. Gabriel Dumont avait compris de bonne he Rouge pourrait bien, avant longtemps, affecter: l’existence * de tous'les Métis de l'Ouest. - Il s’attacha alors à faire ce que personne, avant lui, n'avait cru possible : rallier à la cause commune tous les Indiens des grandes plaines, pa- . rents ou amis des Métis. Il ft plus : il réussit à établir

eure que la situation de la Rivière .