CONCLUSION LA SITUATION NATIONALE DES MÉTIS

vers la Province de Québec et les États-Unis jus

qu'à son établissement définitif à la mission Saint- Pierre du Montana; à nous joindre aux Métis partis du Manitoba pour aller retrouver leurs parents établis sur la Saskatchewan, nous avons un peu perdu de vue ce qui se passait à la Rivière Rouge à la suite des événements de 1869-70.

Nous avons fait sentir, cependant, que l'affluence de l'immigration provenant des provinces de l’est, et particulièrement de l'Ontario, avait fini par rejeter les Métis quelque peu au deuxième plan. Pour cette raison, beaucoup d'entre eux s'étaient décidés à plier bagage et à s'en aller vers le soleil couchant où ils espéraient retrouver la tranquillité, la liberté et le bonheur.

Nous avons vu comment ils n'avaient pu, néanmoins, se tenir à l'écart des progrès de la civilisation ni échapper à l'envahissement de leurs territoires même les plus reculés. Il ne faudrait pas croire, cependant, que l'influence

A SUIVRE Louis Riel dans ses pérégrinations à tra-

de " HISTOIRE DE LA NATION MÉTISSE

métisse disparut brusquement de cette partie du pays où, au cours de près d'un siècle, elle avait été, pour ainsi dire, suprême.

En fait, de 1870 jusqu'à nos jours, les Métis, dans l'histoire et a vie publique de l'établissement de la Rivière Rouge, maintenant devenu le Manitoba, ont continué et

‘ continuent à jouer un rôle important bien qu'effacé et

restreint comparé à celui qu'ils avaient joué avant cette époque.

il * * *

Nous avons dit quels avaient été les résultats des premières élections à la législature et aux Communes, après l'arrivée du lieutenant-gouverneur ‘Archibald. Dans les élections qui suivirent si, pour les raisons précitées, les Métis perdirent du terrain, les Canadiens français, au contraire, en gagnèrent, en raison de leur nombre grandissant.

Eux-mêmes cependant se voyaient envahis par l'élément de langue anglaise. L'influence de ces nouveaux colons devenait par là-même peu à peu prépondérante. L'influence métisse était encore assez considérable pour que, en janvier 1873, lors de la création du Conseil du Nord Ouest, destiné à légiférer sous la direction du lieutenant gouverneur du Manitoba pour les territoires s'étendant des limites de cette province jusqu'à celles de la Colombie anglaise, on crût sage d'adjoindre à l'honorable Marc Girard et à M. Joseph Dubuc, qui représentaient l'élément canadien-français, l'honorable Patrice Breland et, plus tard, l'honorable Pierre Delorme pour représenter l'élément méus. Et lorsque, dans l'été de 1874, le gouvernement

Clarke, au Manitoba, tomba sous les coups de l'honorable Marc Girard, aux côtés de celui-ci et de M. Joseph Dubuc, se tenaient les députés métis, À. Beauchemin, P. Delorme, L. Schmidt, James McKay et D. Spence.

* * * L'honorable Alexander Morris, en 1872, avait succé-

dé à lhonorable M. Archibald comme lieutenant-gouverneur du Manitoba et du Nord-Ouest. En octobre 1877,

il se voyait lui-même remplacé par l'honorable Joseph Cau- ,

chon : le choix de ce lieutenant-gouverneur canadien-français indiquait bien que l'influence métisse - étaient encore puissante à cette époque. Aussi trouvons-nous, l'année suivante, dans [le cabinet de l'honorable John Norquay, métis écossais, l'honorable Pierre Delorme, représentant l'élément métis comme président du Conseil et ministre de l'Agriculture. |

Dans la même législature, il y avait encore Louis Schmidt, Maxime Goulet et Charles Nolin, tandis que l'honorable J. Royal, A.A.C. Larivière et Joseph Taillefer représentaient le reste de la population de langue française.

Au printemps de 1879, les membres français du cabinet, s’apercevant qu'il se faisait une lutte sourde contre tout ce qui était de leur nationalité et de leur religion, donnèrent leur démission. Le ministère à peine reformé et, maintenant complètement composé de membres anglais, s'empressaïit de faire adopter une loi supprimant l'impression des documents publics en français. (Cette loi ne fut pas mise 3 vigueur. C'était néanmoins le commencement

La

d'une longue lutte de race qui devait s continuer très acerbe jusqu'à nos Jours.

Le 26 novembre 1879, le parlement provincial fut dissout. Aux élections du 16 décembre, l'administration remporta la victoire. Une sorte d'alliance s'établit, encore une fois, avec l'élément français : l'honorable Marc Girard accepta le portefeuille de Secrétaire provincial et le 7 janvier 1880, l'honorable Maxime Goulet accepta celui de l'Agriculture.

Mais l'immigration de l'élément anglais augmentait sans cesse: aussi, lorsque les limites de la province furent étendues vers le nord, en 1882, l'élection partielle qui survit ne retourna que des députés de langue anglaise pour les districts électoraux nouvellement créés. C'est vers ce temps que commença à se faire sentir, dans les délibérations de la chambre manitobaine, l'influence d'un homme destiné plus que tout autre, à créer entre les deux éléments dans la Législature et la province tout entière, une rivalité voisine de la haine, dont les effets malheureux durent encore : nous voulons parler de l'honorable Thomas Greenway. alors député du district de Mountain.

Battu une première fois en 1882 sur une proposition de censure qu'il avait essayé de faire adopter à l’occasion d'un défaut de protestation du gouvernement manitobain contre une mesure du parlement fédéral-refusant une charge au South-Fastern Raïlway, Greenway avait continué à battre en brèche l'administration Norquay. Lorsque celleci donna sa démission lors du scandale Mann & Holt (à qui $256,000 en obligations du chemin de fer de la Baie d'Hudson furent versés avant même que le gouvernement

fédéral ne transfère les 250,000 acres de terrain qui devaient servir à les garantir), il n'eut aucune difhculté à renverser le gouvernement.

Le 13 janvier 1888, Greenway formait son ministère. Le seul ministre de langue française était l'honorable James E. P. Prendergast, qui avait reçu le portefeuille de Secrétaire provincial. La seule loi de cette admimustration qui nous intéresse, mais une loi qui devait avoir une répercussion formidable rion seulement au Manitoba mais dans le Canada tout entier, fut, en 1890, la suppression du français comme langue officielle et de tous les droits des catholiques à des écoles confessionnelles.

La lutte avait commencé dans l'été de 1889, alors que d'Alton McCarthy, M.P. avait été importé d'Ontario par les loges orangistes pour prêcher la haine du papisme et du français. Ce brandon de discorde ne réussit que trop bien à donner satisfaction aux fanatiques qui avaient escompté son intervention : d'un bout à l'autre de la province, il ne fut plus question que de l'abolition des droits des catholiques et du français, garantis pourtant par le traité de 1870 entre le gouvernement canadien et le gouvernement provisoire de la Rivière Rouge.

L’honorable Joseph Martin, procureur général, qui avait fait la lutte dans Saint-François-Xavier en faveur de M. Francis contre Joseph Burke, avait répété la promesse que Greenway avait faite à Mgr Taché de respecter les droits des écoles catholiques et du français, cependant que l'hon. James À. Smart, ministre des Travaux Publics, accompagné de J. B. Somerset, surintendant de la section protestante du Bureau d'Éducation, réclamait par toute la région l'abolition de ces mêmes droits.