LE SOULÈVEMENT DES MÉTIS ÉTAIT-IL INSENSÉ

L'on prétend que a fondés qu'eussent pu être les gnefs des Métis, ils ne pouvaient pas justifier un soulèvement général contre les autorités du pays. “Une poignée d'hommes mal armés, sans munitions, ne pouvaient pas espérer tenir tête aux milliers de soldats d'un gouvernement. Une révolte armée dans ces conditions était une folie qui devait aboutir au désastre et plonger la population dans la ruine et la misère.”

Nous répondons que les sacrifices endurés, les ruines accumulées et le sang répandu ont obtenu pour les Métis ce qu'ils n'auraient pas obtenu sans l'insurrection. Les procès n'étaient pas terminés que le Gouvernement avait accordé aux Métis 1780 réclamations. Il continua à leur en accorder pendant plusieurs années. De plus, les Métis ont obtenu pour les territoires du Nord-Ouest les libertés législatives (13 septembre 1885).

+ Page 146-—Epitome des Documents parlementaires.

Par ces mesures, le gouvernement canadien a justifié l'insurrection et les Métis se Jjustifièrent. eux-mêmes puisqu'ils obtinrent tout ce qu'ils réclamaient.

Il est des moments dans la vie d’un peuple où l’on juge que, -sl faut mourir, il vaut mieux mourir les armes à la main. Les hommes peuvent qualifier cet acte de folie, mais souvent le jugement de l'histoire est tout autre. Les exemples abondent pour montrer que les peuples qui ont eu le courage de lutter, ont survécu à un écrasement momentané. Îls ont ainsi conquis par leurs sacrifices le droit à l'existence et sont entrés dans l’histoire. Tels les Boers, les Irlandais, les Polonais, les Tchèques et combien d’autres, sans compter les Patriotes de 1837.5

Dans le cas des Métis, nous pouvons déjà juger que s'ils n'avaient pas pris les armes en 1885, s'ils n'avaient pas résisté à leurs oppresseurs, ils auraient encore été contraints d'émigrer et, cette fois, vers les plaines glacées du nord. Comme race ils auraient passé dans la légende, parce que les quelques individus qui seraient restés auraient été fatalement assimilés par les autres groupes. Leur résistance héroïque a attiré sur eux l'attention du monde. L'on en parle aujourd'hui comme d'un peuple qui a su défendre le sol qui l’a vu naître : l'Ouest canadien, sa patrie. Ils se sont montrés dignes d'apporter leur quote-part à la formation de la grande famille canadienne. Le temps n'est pas éloigné où l'Ouest canadien les saluera comme des précurseurs et des libérateurs.

L'insurrection était le dénouement logique des difficultés qui sévissaient dans le Nord-Ouest depuis 1875. Le Père Fourmond dit dans sa chronique de Saint-Laurent (1884) : “Est-il une population dans aucune autre province qui n'aurait pas déjà fait une révolution en règle s elle subissmt le même traitement ? Non, certamement !”

Comparons le mouvement insurrectionnel de l'Ouest canadien avec les précédents historiques. Sur le sol américain nous avons l'exemple de Washington, protestant franc-maçon, -qui se révolta pour ne pas payer un impôt. Cependant les évêques des Etats- Unis réunis en concile plénier à Baltimore, déclaraient le 14 décembre 1884 “que George Washington a été suscité par le Dieu “des nations pour fonder cet asile de liberté que sont les Etats- “Unis et si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, notre patrie était mena-

$ Insurrection du Bas-Canada, aujourd'hui Province de Québec.

“cée, nous enjoignons à tous nos citoyens catholiques de se lever “comme un seul homme pour la défendre.” Papineau s'est révolté pour obtenir plus de liberté constitutionnelle sans que le sort de la race canadienne-française n'ait été en Jeu. Papineau est cité comme un grand patriote. Ruel et les Métis furent forcés de prendre les armes pour défendre leurs foyers, leurs propriétés et leur existence comme peuple. Et 1ls seraient des bandits ? De quelle autorité pourrait-on nous le faire croire ? L'Eglise n'est-elle pas la protectrice des faibles et des opprimés ?

La postérité confirmera le verdict porté sur cette question par la haute autorité épiscopale de Mgr O'Brien, archevêque d'Halifax. “Une tache hideuse vient d'être tout récemment imprimée sur la page actuelle de notre histoire. C'est en vain qu'une presse par’ tisane et des ministres de cabinet intéressés cherchent à l'effacer; elle reste indélébile. C'est en vain que l'on veut maudire l'épée qui, dans l'espace de trois lustres, a arrêté la marche des voleurs de propriétés et a assuré la reconnaissance légale d'un peuple menacé d'extermination; cette épée ne sera Jamais souillée.”