SA VIE TOUT

traite dans ce qui est “aujourd'hui la Colombie britannique du nord et aväit comme guide un Métis, Jean-Baptiste Boucher. Plus près de nous, Sir John Franklin (1819 à 1827) eut, tour à tour, comme guides dans ses expéditions vers l'Océan Arctique, quelques Métis, en particulier Jean- Baptiste Adam, Françoiÿ Beaulieu, Jean-Baptiste Mandeville et un nommé St-Germain. Ce furent encore des Métis, François-Noël Annante et Antoine Desjarlais qui, en 1833, guidèrent Black et Ring au Mackenzie et puis Thomas Cadran qui, en 1848, mena Richardson à la recherche de Franklin, dont les vaisseaux furent pris par les glaces en dérive du détroit Victoria où il périt avec tout son

équipage.

b) Rivalités entre Conquérants.

Les explorations concurrentes accomplies par les deux compagnies rivales, celle de la Baie d'Hudson et celle du Nord-Ouest, et: auxquelles les Métis prêtèrent volontiers leur généreuse collaboration, provoquèrent bientôt des dis sensions profondes: dont ceux-ci finirent par devenir victimes.

Vers 1794 la Compagnie ‘de la Baie d'Hudson, qui jusqu'alors s'était confinée dans.le nord de la. Saskatchewan, se décidait à envahir le sud en établissant un fort à l'est de Brandon, en 1796, un autre à Portage-la-Prairie et presque en même temps un troisième, plus important, sur la rivière Rouge. Ce fut sans doute par manière de représailles qu'elle en agit ainsi, parce que la Compagnie du Nord-Ouest avait trouvé bon de venir jusqu'à ses portes,

EN

sur la Saskatchewan, et dans les pays vers le Montagnes Rocheuses, lui faire concurrence dans le commerce des pelleteries.

Armée de sa charte, la puissante compagnie, partout

‘où elle fondait un poste, avait soin en même temps d'af-

firmer ses. droits, ou plutôt les droits qu'elle prétendait

avoir, sur tout le pays environnant. C'est ainsi que sur

la rivière Rouge ses prétentions territoriales s'étendaient jusqu'aux sources de cette rivière.

De cette époque date l’apogée de la rivalité qui exista entre la. compagnie anglaise et la canadienne; rivalité qui ne recula devant rien, aussi bien d'un côté que de l'autre. La débauche et le crime s'étalaient librement et les meurtres, dans les deux camps, se succédaient presque sans ré

7 pit. «

Il ne nous appartient pas d'insister sur ces particularités déprimantes, d'autant plus que, soit dit à leur honneur, les Métis, peuple avant tout paisible (paisible, on le verra; jusqu’au sacrifice de‘ce qu'ils avaient de plus cher),

" surent se tenir toujours à l'écart de ces tristes événements.

“. Il nous suffñra de mentionner les deux meurtres commis par

Peter Bond dans le district d’Athabasca et celui de Benjamin Frobisher, sur la Saskatchewan (celui-ci aux circonstances particulièrement terribles et repoussantes), pour fai- "re comprendre à quelle licence on en était arrivé dans le

pays.

Ce fut à cette époque que se: Sérrsient très loin du: théâtre de cette sorte de guerre intestine, des événements qui devaient avoir pour résultat, non seulement de met:

tre fin à ces hostilités, mais encore d unir à jamais les deux sociétés ennemies. A