ENTRÉE DE BERNE

■fi.

Tandis que les événements que nous venons de raconter se passaient dans la Suisse alémanique, les pays burgondes de leur côté s'efTorçaient de conquérir leur indépendance politique. Les villes de Berne et de Soleure étaient en tête de ce mouvement.

Fondée en 1191 seulement, par Berthold V deZaeringen, la cité de Berne s'était rapidement développée en attirant dans ses murs des chevaliers, des bourgeois et des artisans qu'un péril commun tenait étroitement unis. Grâce à sa position exceptionnelle, à ses foires et*à ses marchés, Berne devint le centre le plus important des pays burgondes. Le fait qu'elle avait été bâtie sur les terres de l'empire contribua à sa prospérité. A la mort de Berthold V, Berthoud, Thoune et Fribourg, qui étaient construites sur le domaine des Zaeringen, échoient en héritage aux comtes de Kibourg ; Berne, Laupen, Morat et Soleure sont reconnues comme villes d'empire. Un avoyer assisté d'un conseil élu par les nobles et les bourgeois gouverne la ville de Berne, un atelier monétaire s'y établit. Le règne des derniers Hohenstaufen, favorable aux villes en général, le fut spécialement pour Berne. Frédéric II investit son avoyer de fonctions baillivales et confia à la ville l'avouerie des couvents de Ruggisberg et d'Interlaken. Lors des revers de ce souverain, les Bernois lui demeurent fidèles ; pour protéger leurs possessions contre l'ambition des seigneurs voisins ils s'allient avec Fribourg, puis, en 1251, avec Lucerne, et, en 1252, avec l'évêque de Sion. Non contents des agrandissements que leur avait valus le mariage du comte Ulrich avec la sœur cadette de Berthold V, et jaloux des progrès que la maison de Savoie avait faits dans le Pays de Vaud , les Kibourg s'emparent de Laupen et cherchent à s'assujettir Berne. Pour