CHAPITRE XV Formation des Ligues grisonnes

Eléments constitutifs du peuple, nature du sol. — Principautés ecclésiastiques. — Grandes familles féodales, hommes libres. — Luttes entre Donat de Vaz et révèque. — Fondation de la ligue de la Maison-Dieu. — Fondation de la ligue Grise. — Fondation de la ligue des Dix juridictions.

Les aspirations à l'indépendance que nous venons de constater dans le Valais se font jour, également, dans Tancienne Rhétie. Jadis sujette des Romains, cette contrée avait aussi été envahie par les Alémans. Les deux éléments rhéto-romain et germanique y coexistèrent et lui donnèrent une physionomie particulière qu'elle a conservée jusqu'à nos jours. Le peuple qui l'habite a, comme celui du Valais, perpétuellement à compter avec les cataclysmes auxquels sont exposées les profondes vallées. Le sol, dans sa majeure partie, ne se prête guère à l'agriculture ; l'élève du bétail est la principale occupation des habitants de l'Oberland grison. Cependant, de bonne heure, quelques régions favorisées furent plantées de vignes. Les passages du Splugen, du Luckmanier, du Septîmer et du Julier donnèrent lieu, déjà au moyen âge, à un commerce de transit très actif. Les rois, les empereurs, les princes, les ecclésiastiques, aussi bien que les commerçants, traversaient fréquemment les Alpes ; les montagnards leur servaient de guides et recevaient une rémunération pour leurs services; quant aux seigneiu's, ils levaient des péages sur les voyageurs qui passaient près de leurs châteaux. Le peuple conserva néanmoins ses mœurs rudes, simples et pieuses, qu'un écrivain français, M. Ch. Benoit, a fort bien dépeintes dans un récent article de la Ret>tie des Deux-Mondes *. Le sol étant très accidenté, les vallées

* Voir numéro du 15 janvier 1895 : Une démocratie kUiorique. Dans cet article, M. Benoît parait avoir en vue plus particulièrement les Grisons ; son étude, pour être complète, aurait dû tenir compte des différences qui existent en Suisse entre les mœurs des villes, foyers de commerce, d'industrie et de science, et les montagnes.