CANAL DES PETITES LANDES
Lors même qu'on ne considérerait pas ce canal comme pouvant se rattacher un joui- à la grande ligne de navigation que nous avons signalée tout à l'heure , on ne reconnaîtrait pas moins l'importance des services qu'il serait susceptible de rendre au commerce en opérant la jonction de la Garonne et de l'Adour, au moyen de la Bayse et de la Midouze.
Les avantages qui résulteraient de cette jonction n'ont pu échapper à l'esprit entreprenant des provinces qui se sont peut-être le plus occupèesde l'établissement de ce genre de communications. Depuis long-temps le canal des Petites Landes , qui partirait du pont de Lavardac sur la Bayse , et viendrait aboutir au pont de Mont-de-Marsan sur la Midouze , fait l'objet des vœux d'un pays qu'il ne pourrait manquer de vivifier.
Les difFérens administrateurs qui se sont succédé dans ces provinces, et tous les ingénieurs qui y ont été employés, ont présenté, à diverses époques, des mémoires pour démontrer l'utilité et la possibilité de ce canal.
Des ingénieurs géographes du Roi , MM. Clavau* el Charretoa , entreprirent, avant la révolution, l'examen de ces projets, et formèrent une compagnie dont les propositions , par suite du malheur des temps , ne purent être prises en considération.
Enfin, en i8o5, les autorités des départemens les plus intéressés à l'établissement du canal des Landes ayant formé de nouvelles demandes auprès du Gouvernement, un décret, du la juillet 1808, en ordonna l'exécution.
Une première idée, de M. Laffitte Clavé établissait le point de partage entre le ruisseau du petit Rimbez et celui de Manozin . D'après une autre étude faite par MM. Clavaux et Charreton , ces
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ingénieurs proposaient d'établir le point de partage des eaux destinées à alimenter ce canal, dans la plaine de St.-Jouanet, entre les sources du Rimbez et celles de l'Estampon , au moyen d'un canal souterrain et de coupures qui réuniraient les eaux de ces deux ruisseaux dans un bassin ou bief de partage, duquel on descendrait en dirigeant les deux branches du canal , d'une part le long du ruisseau de l'Estampon jusqu'à Roquefort poursuivre la Douze jusqu'à Mont-de-Marsan , où cette rivière , qui prend le nom de Midouze , commence à être navigable, et de l'autre part le long du ruisseau du Rimbez , pour suivre ensuite la Gelise, et après la Bayse jusqu'à Lavardac; la navigation de cette rivière , depuis ce dernier point jusqu'à son embouchure dans la Garonne, pouvant être perfectionnée à peu de frais.
Suivant ce premier projet , la ligne du canal , depuis Lavardac jusqu'à. Mon t-dc- Marsan , aurait eu 1 10,283" de longueur.
Une nouvelle étude ayant fait reconnaître que les eaux des sources du Rimbez étaient de a6~,44 au-dessous du bief de partage proposé , ce qui exigerait d'établir ce bief à celte profondeur sur une longueur de 9300", au moyen de fortes coupures et d'une partie de canal en souterrain , et que d'un autre côté les seules eaux du ruisseau de l'Estampon prises isolément ne consistaient qu'en 3ooo" cubes par 34 heures, quantité qui ne fournirait qu'à la dépense de 5 écluséespar jour, on a pensé qu'il était préférable de baisser le point de partage et de l établir entre St.-Cricq et Comouillac, en y amenant seulement les eaux du ruisseau du Rimbez, qui fournit à ce point 75oo- par jour, au moyen d'une rigole qui, prenant ses eaux au-dessous dd moulin de Gona-Castaing , longerait la rive droite du ruisseau du Rimbez et une partie de la Gelise.
De ce nouveau bief de partage, la branche orientale du canal suivrait, comme dans le premier projet, la Gelise et ensuite la Bayse jusqu'à Lavardac; et la branche occidentale, au lieu de se, diriger par le vallon de l'Estampon , suivrait celui du petit ruisseau de Luby, et après celui de la Douze jusqu'à Mont-de-Marsan.
DE LA FRANCE. 71 Celte nouvelle disposition qui permettait encore d'amener, s'il était nécessaire, au point de partage les eaux des sources du ruisseau de TEstatnpon, des Moulettcs et autres qui se trouvent situées à îoo" audessus de la Garonne et à i5om au-dessus de la mer, et qui n'exigeait, pour l'établissement du nouveau bief de partage, qu'une coupure peu dispendieuse de i5oo™ de longueur seulement, paraissait, sous tous les rapports , preférable à l'ancien projet ; plusieurs ingénieurs furent chargés des opérations qui devaient mettre à même de prendre un parti définitif et qui ne furent suspendues que par !es événemens de 1 8 1 4.
Cette dernière étude ne fut reprise qu'en 1 8a4 > et fut portée à un degré notable de perfectionnement par M. Goury le jeune , ingénieur en chef du département des Landes, qui dans ce travail fit preuve d'autant de zèle que de talent.
Par le projet qu'il présenta au commencement de 1826, et dont nous avons extrait la description qu'on va lire, se servant toujours, comme ses prédéce :eurs, des vallées de la Midouzc, de la Douze, du Luby, de la G élise et de la Baysc, M. Goury substitue seulement aux vallons de St.-Cricq et de Lahitte-Bcraard , ceux de la Balle et du Benazit , qui ont leur origine à l'est et à l'ouest du château de la Balle.
Les ressources alimentaires sont également fournies par le ltimbez. Mais au lieu de prendre les eaux à leur source à la cote 145"*, on les recueillera non loin de leur embouchure, à la cote 17 5", 92 , lorsqu'elles se sont enrichies de toutes les sources inférieures à l'ancienne rigole et des produits du coteau à gauche, dont les eaux n'étaient et ne pouvaient pas être utilisées dans l'ancien système. On pourra disposer alors d'un cube de 5i, i5 i",o,5 par a 4 heures dans les temps les plus secs; quantité qui ne laisse plus de doute sur h possibilité de la navigation , quelles que soient sa nature et son activité.
Bien que les eaux soient assez abondantes pour suffire naturellement à tous les besoins imaginables, on les retiendra, par précaution, dans un réservoir de 274,/iia" de superficie, au moyen d'une digue qui aura
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i/l4",H° de longueur au sommet , et dont la plus grande hauteur ne sera que de 6",o,2. Ce réservoir, qui contiendra G85,47o",56 cubes d'eau disponible, servira, dans les cas imprévus, à remplir le bief de partage, après les chômages, afin de rafraîchir les deux branches du canal.
Le bief de partage sera encore alimenté par les eaux du ruisseau de Benazit , qui donne en *4 heures 1 8 1 -,44, et par celles du Luby et de ses affluens, dont le produit journalier est de 23i2™,o6; on pourrait y joindre à peu de frais les eaux du Tillet cl même celles de la Gelise et de la Douze; mais on n'aura pas besoin d'y recourir. Le Rimbez, le Benazit et le Luby donnant ensemble un cube de 53,62 5",46, oi» pourra, sans parler des sources que découvriront l'excavation du souterrain et les tranchées à ouvrir , disposer annuellement de 19, 570,291", 44 cubes d'eau. Si ce volume est utilisé, ce sera l'indice d'une prospérité qui surpasserait celle des canaux les plus fréquentés.
Les eaux du Rimbez seront conduites dans le bief de partage au moyen d'une rigole de 2820" de longueur. Les eaux du Benazit et du Luby y seront reçues, les premières à l'endroit de la gare du Benazit, les secondes au-dessous de Cazaubon.
Ce bief aura 17,829™ de longueur. Son origine sera dans le vallon du Bentéjac, affluent du Rimbez; c'est là que la rigole versera les eaux de ce ruisseau dans une gare ou réservoir de 17,769" de surface; elle servira de station pour les bateaux. Le canal côtoiera le vallon du Kirabez, remontera celui de la Gelise jusqu'à l'embouchure du Benazit , suivant une courbe horizontale tracée à la cote 1 74",5o ; il pénétrera ensuite, en tranchée, dans ce dernier vallon jusqu'à la rencontre de celui de Masséjo; alors il entrera sous terre.
Après avoir franchi, sous une galerie d'une étendue de agoo", dans la direction du sud-quart-sud-ouest , le seuil qui sépare les deux versans , il débouchera dans le vallon de la Balle, et suivra ensuite celui du Luby j usque près de la Douze.
La cote de fond sera de 176", celle de l'étiage de i74",5o, de
sorte que la hauteur des eaux sera de i",5o. Dans l'ancien système, le point de partage était à la cote i5 im ou à la cote i56m. On se tiendra donc de ao ou aa" en contrebas.
Suivant M. Goury, le terrain dans lequel le bief de partage sera creusé est d'une nature excellente pour la conservation des eaux. ï^es puits d'essai ont fait connaître qu'il est généralement formé d'une marne argileuse dont la couleur change peu. Les sondes ont traversé un banc de pierre calcaire dont l'épaisseur varie de i",84 à 6", 56. Il recouvrira le souterrain qui, suivant toutes les apparences, aura besoin d'être voûté dans toute son étendue.
La branche occidentale du canal, celle qui doit descendre dans l'Adour, s'attachera an point de partage près du Moulin de Tapet , à 95om de distance de la Douze , au-dessous de la ville de Cazaubon , et à peu de distance de rétablissement thermal de Barbotan. Elle se tiendra sur la rive droite de la Douze jusqu'à son entrée en rivière, près de la ville de Labastide; le ht artificiel n'aura dans ce versant que 11,187" de longueur sur 18" de pente.
Depuis l'entrée en rivière jusqu'à la Midouze à Mont-de-Marsan, la longueur sera de 49,685* sur 55", 16 de pente ; ainsi la longueur totale de cette branche du canal sera de 60,87a", sauf les modifications qui pourront survenir lors de l'application du plan au terrain ; la pente, qui sera de 71", 16, sera rachetée par 5o écluses. Plusieurs coupures sont commandées par des sinuosités trop prononcées de la rivière.
Deux ports seront à construire sur cette branche du canal , l'un à Roquefort et l'autre à Mont-de-Marsan.
Au-dessous de Mont- de- Marsan la navigation existe de temps immémorial ; mais il faut l'améliorer non-seulement jusqu'à la rencontre de l'Adour, mais même sur toute l'étendue de ce fleuve jusqu'à Bayonne. Sa longueur est d'environ ia8,ooo", dont 4 1,356" sur la Midouze , et 86,664" sur l'Adour. La longueur totale , depuis le bief de partage jusqu'à Bayonne, sera donc de 188,873".
La branche orientale du canal , celle qui descend vers la Garonne, Tom. 11. 10
partira du réservoir de Rentéjac ; elle traversera le Ri-nbez sur un remblai percé d'un pont pour l'écoulement des eaux du vallon ; elle se développera, sur la rive gauche , jusqu'à sa réunion avec laGelisc près de MonpUûàr, et suivra ensuite la gauche de cette rivière. Après un cours de ia,o3a" de longueur, et de 28" de pente , le canal entrera en rivière aux environs de la Galanne, avant d'avoir atteint le ruisseau de la Gueyse.
De ce point à Lavardac, la longueur est de 38,565", et la pente de 35", 17. La longueur totale de cette branche sera donc de 40,397", et sa pente, de 63", 1 7, sera rachetée par 28 écluses.
Lavardac est situé sur la Rayse, à i5oo" en aval de son confluent avec la Gelise , et à i7,o5ou de la Garonne.
Depuis Lavardac jusqu'à la Garonne, la navigation est établie au moyen de l'écluse de ce nom, de celle de Vianne, de celle de Ruzet, et d'un passelis en fascine. Cette partie exigera des changemens , notamment dans les dimensions des écluses, qui n'ont ni la largeur ni la longueur suffisante.
L'estimation de ces travaux , qui a paru un peu faible, a semblé pouvoir être portée , en supposant l'exécution du canal en grande section , à la somme de 18 à 20 millions.
Récapitulation des longueurs du canal et du nombre des écluses.
Du golfe de Gascogne à la réunion de la Midouze à lMfXM. a»*^
la Douze 86,644"
De ce point à Mont-de-Marsan 4i,536
De Mont-de-Marsan à Jouanisson , où commence
le canal latéral 49,685 21
Branche occidentale, en canal. . , 11,187 9
Rief de partage, dont agoo^en souterrain, et 14,929" à ciel ouvert 1 7 ,82g
A reporter 206,681 3o
m LA FRANGE. ?5
Report ao6,G8i" 5o
Branche orientale , en canal i3,o3> n
Navigation en rivière jusqu'à Lavardac 28, 565 t4
De Lavardac à la Garonne I7,o5o 5
Longueur totale 364,128 58
Le canal, depuis sou entrée dans la Douge, à Jouanisson , jusqu'à sa réunion à b Gelise , près de la GaJanne , sur 4 1 ,o48- de longueur, aura ioM de largeur dans le fond, et 29" au niveau des chemins de halage-
La banquette ou lo franc-bord aura , du côté fort , a- de largeur, et du côte faible, 4* jusqu'au pied du contre-talus, nécessaire pour le débit des terres qui proviendraient de l'excavation et de l'escarpement. Un coDtre- fosse de a" en couronne sera ménagé de l'un et l'autre côté, partout ou cela sera nécessaire.
Le décret du 1 % juillet 1808 , qui ordonne la confection de ce canal , porte qu'il sera ouvert en petite section. M. Goury a cru devoir proposer de l'établir d'après les dimensions du canal de Languedoc.
Le conseil des Ponts-et-Chaussces, auquel ce projet a été soumis dans sa séance du 1" août 1826, a pensé de son côté que ce canal devant faire l'objet d'une concession , on devait laisser à la compagnie qui se chargerait de son exécution , la facilité de choisir entre ces deux dimensions, en prévenant toutefois que, dans le cas où l'on se déciderait à l'ouvrir en petite section, la largeur desbiefs et celle des écluses devraient être sous-double* de celles des biefs et des écluses du canal de Languedoc, en conservant la même longueur aux écluses, de manière à ce que deux bateaux accouplés, sortant du canal des Petites Landes, pussent être reçus sans perte d'eau dans le canal de Languedoc.
Le même conseil a été d'avis qu'aûn de diminuer la hauteur des tranchées au bief de partage , le soulerrain devait être creusé sur une longueur de 45oo-, et avoir, dans la supposition de la grande section, 7de largeur.
Indépendamment des services que le canal des Petites-Landes doit rendre au commerce en général, en présentant un nouveau moyeu de communication entre l'Océan et la Méditerannée , entre Bayonne et Marseille, et entre le premier port et Lyon, il sera aussi d'une grande utilité pour le pays qu'il doit traverser , en faisant participer plusieurs de ses cantons au mouvement de la circulation générale , et par ces deux grandes communications , et par celle plus rapprochée qu'il établira en tous temps entre Bayonne et Bordeaux , qui ne peuvent correspondre aujourd'hui que par la mer et seulement en temps de paix (i) ; il fournira de cette manière les moyens de verser dans le commerce plusieurs produits qui., excédant la consommation des lieux qui les voient naître, restent sans valeur. C'est par cette nouvelle voie que pourront s'écouler les arbres à liège, les chênes et les pins qui croissent dans les forets situées sur les bords de la Gelise , les grains, les vins de ces contrées, les eaux-de-vie excellentes de l'Armagnac, et enfin toutes les denrées que sont destines à produire un jour plusieurs milliers d'hectares de marais, de bruyères et de landes, dont il facilitera le dessèchement et la mise en culture.
Ce n'est pas à l'établissement de ces nouvelles lignes de navigation que se réduiraient les perfectionnemens dont a paru susceptible le canal de Languedoc : on parlait depuis assez long- temps d'un autre canal de prolongement qui, en partant de Toulouse et en venant aboutir à Saint- Sever, unirait , en suivant une direction plus méridionale , les deux fleuves de la Garonne et de l'Adour.
Nous allons passer à l'examen de ce projet , qui a été proposé dernièrement sous le nom de canal royal des Pyrénées.
(i) C'est aussi l'objet qu'a eu particulièrement en Tue un ingénieur d'un grand mérite en proposant le projet du canal des Grandes Landes, dont il sera question dans l'article de la septième ligne de Dunkcrquc à Bayonne, de laquelle, sous un certain rapport, il peut, ainsi que le canal des Petites Landes, «tre considéré comme faisant partie.
