DU MIDI A L'OUEST EN PASSANT PAR LE CINTRE DE LA FRANCE

Ghttë ligne , qui, dans l'origine, devait se former du cours du Rhône jusqu'à Givors, du canal de Zacharie depuis ce point jusqu'à Saint-Priest, 4ooo" au-dessus de Saint-Rambert , et ensuite du cours de la Loire jusqu'à la mer, se composera , par suite de nouvelles dispositions dont on a rendu compte tant dans la première section , à l'article concernant cette ligne , que dans la seconde section , à l'article des perfectionnemens de la seconde ligne, savoir : du conrs du Rhône jusqu'à Givors, du canal de Givors à Rive-de-Gier déjà exécuté , du chemin de fer de St-Éuenne à Andretieux également exécuté , de celui d'Andresieux à Roanne, qui , au moment où on livre cet écrit à l'impression , vient d'être concédé (1) , du canal latéral à la Loire depuis Roanne jusqu'à Digoin , soumissionné par une compagnie en vertu de l'ordonnance du t5 avril 1847, enfin du canal latéral à la Loire depuis Digoin jusque vis-à-vis ftriare, et des canaux latéraux à entreprendre depuis Briare jusqu'à Nantes, desquels derniers canaux , à raison de leur communauté avec cette ligne et la quatrième, 11 sera seulement parlé , pour plus de simplicité , à l'article qui concerne cette dernière ligne.

Si, dans l'intérêt de cette ligne , qui semblait établir la communicatioh

(1) A MM. Mellet et Henrj , anciens élèves de l'Ecole polytechnique, qui viennent de publier (juillet 1818) un excellent mémoire sur cette entreprise.

la plus courte entre les deux mers par le centre, on eût désiré que la portion du canal du Forez, qui restait à ouvrir sur le versant de la Loire , eût reçu son exécution au lieu d'être remplacée par un chemin de fer qui , malgré les services signalés qu'il rendra aux houillières de Snint-Ltienne , ne pourra suppléer complètement à la navigation pour le transport d'une grande quantité de marchandises , telles que les bois de construction , les pierres , etc. j si surtout ce désir semble devoir augmenter depuis qu'une compagnie se dispose à ouvrir un canal latéral à la Loire depuis Roanne jusqu'à Digoin , cependant il est vrai de dire que plusieurs considérations sont bien faites pour atténuer les regrets qu'on pourrait manifester à cet égard. En effet , est-il bien certaiu que les difficultés qu'on rencontrerait pour l'établissement d'un canal depuis Rive-de-Gier jusque Saint-Rambert et ensuite depuis ce point jusqu'à Roanne , eussent pu être surmontées par des travaux qui n'eussent pas dépassé toute proportion avec leur objet, et que d'après cela l'excédant de dépense de ces voies navigables sur celle d'un chemin de fer, excédant inévitable sur cette étendue et dans de telles localités , eût été balancé par celui du revenu qu'on eût pu espérer de ces mêmes voies navigables , en sus du produit résultant du transport des charbons de terre de Saint-Étienne? C'est sans doute ce dont personne ne pourrait répondre.

Ces différentes considérations , et surtout celle que cette ligne se trouve , suppléée, dans le système général de la navigation , par le canal du Centre , qui lui fut préféré par des vues d'économie , nous font donc penser que , tant par le chemin de fer qui vient de s'établir de Saint- Étienne à Andrezieux que par celui qui doit être exécuté de ce point à Roanne, et par le canal latéral qui sera ouvert, le long de la Loire , de Roanne à Digoin , et dont il a été parlé dans l'article précédent, cette même ligne a reçu ou recevra bientôt tous les perfectiomicmens qu'elle pouvait comporter dans l'état actuel des choses.