DU MIDI A L'OUEST EN PASSANT PAR LE CENTRE DE LA FRANCE

Cktte ligne , d'après les canaux existans et le* lignes en exécution et étudiées, doit dès à présent se composer, ainsi que nous l'avons vu , du canal latéral au Rhône, du cours de la Saône, du canal du Centre ; ensuite, au nord , du canal latéral à la Loire depuis leBec d'Allier jusque vis-à-vis Briare, et supplétivement , au sud, par l'intérieur des terres, du canal du Duc de Berri depuis le Bec d'Allier jusqu'à Tours; enfin du cours de la Loire entre Briare et Nantes, et du canal de Nantes à Brest.

D'après cet état de choses, et d'après la double direction dont se ferme cette ligne depuis le Bec d'Allier jusqu'à Tours, les perfectionnemens dont elle serait susceptible se réduiraient donc , pour la direction du nord , à l'amélioration de la navigation de la Loire depuis la fin du canal latéral vis-à-vis Briare jusqu'à Tours, et , pour les deux directions, à l'amélioration de la navigation de la Loire depuis Tours jusqu'à Nantes.

Mais d'abord , si l'on fait attention que le transport des marchandises qui se dirigeront du midi , de l'est et du nord par cette voie vers Nantes et Brest , pourra avoir lieu souvent par le canal du Duc de Berri, comme offrant la voie la plus courte, on verra que les transports qui se dirigeront vers Paris ne pourront prendre , savoir : ceux du midi et de l'est que le canal de Briare, et ceux de l'ouest que le canal d'Orléans, et qu'ainsi la portion de canal latéral entre Briare et Orléans ne servira plus qu'à une partie du commerce qui a lieu entre le sud-ouest et l'est , entre Orléans et. les départemens de l'ouest que cette ville approvisionne , et les communes

de l'une et l'autre rive situées entre ces deux points. Cependant, si cette dernière Kgne , de Briare à Orléans , semble perdre quelque chose de son importance par rétablissement du canal du Duc de Berri , nous ne pensons pas pour cela qu'elle ne soit pas digne d'intérêt, comme pouvant être de quelque avantage pour le commerce d'Orléans , et pour celui des départemens voisins qui reçoivent des marchandises du midi, et qui , en échange , envoient des blés de la Beauce dans cette partie de la France peu fertile en grains.

Nous pensons donc qu'on doit chercher à affranchir la navigation des difficultés qu'elle éprouve encore dans celte partie , par l'ouverture d'un canal latéral qui, continuant celui aujourd'hui en exécution, se prolongerait depuis Briare jusqu'à Orléans. Nous donnerons une idée de ce canal.