CANAL LATÉRAL A LA LOIRE D'ORLÉANS A NANTES

Ce canal, qui partirait d'Orléans, suivrait alternativement l'une et l'autre rive du fleuve, suivant l'exigence des localités. Arrivé à l'amont de la ville de Tours et se combinant avec la ligne du can.il du Duc de Berry, il pourrait, en profilant du canal de jonction de la Loire au Cher, aujourd'hui exécuté, suivre la dernière rivière, soit latéralement , soit en y entrant, jusqu'au confluent de la rivière d'Indre, de laquelle , après l'avoir franchie, il sortirait, au moyen d'une dérivation, pour gagner l'embouchure de la Vieune. Parvenu à ce point , le canal traverserait la Loire, passerait sur la rive droite de ce fleuve , se dirigerait le long de PAulhion dont il pourrait emprunter les eaux, et, s'il était nécessaire, celles de la Loire par une dérivation supérieure, viendrait ensuite s'emboucher dans la Mayenne au-dessus d'Angers, et, après avoir fait une prise d'eau dans cette rivière, poursuivrait le long de la Loire, en passant par lngrandc et Anccnis, et se terminerait dans l'Erdrc à Nantes, en se réunissant au canal de Nantes à Drcst.

La longueur de cette ligne de navigation, depuis Orléans jusqu'à Nantes, serait d'environ 020,000", et sa pente, qui, à raison de celle connue de la Loire, est évaluée à 102™, serait rachetée par environ 4o écluses, non compris celles qu'il serait nécessaire de placer à l'origine et à l'extrémité des diflerens passages en rivière auxquels elle serait assujettie , et qu'on croit pouvoir être de 12.

On estime que la construction de ce canal établi sur les mêmes dimensions que le canal latéral aujourd'hui en exécution , n'excéderait pas la somme de 00,000,000 fr.

Ainsi que nous l'avons fait remarquer plus haut, il est peu de canaux

<y'i NAVIGATION INTERIEURE DE LA FRANCE, qui présentent une utilité aussi réelle que cette seconde partie du canal latéral à la Loire, et dont le produit , par celte raison , soit plus assuré. Les études auxquelles s'est livré à ce sujet un habile ingénieur (i), et particulièrement le mémoire communiqué par lui au Conseil des Pontsct-Chaussées, le a novembre 1824, ne peuvent laisser aucun doute sous ce double rapport. Les difficultés que présente celte partie de la navigation de la Loire n'ont été signalées que trop souvent dans le cours de cet écrit , et des renseignement sur le mouvement du commerce, surtout dans le sens où les canaux sont destinés à rendre le plus de services , savoir ù la remonte, attestent de la manière la plus irrécusable le succès don userait couronnée cette entreprise , considérée sous l'aspect financier.

Suivant des relevés faits avec soin , /j886 bateaux , dont 4-53o à la remonte, et 55oà la descente, transportent annuellement 1 18, 5oo tonneaux.

D'après cette donnée , et celle de l'estimation de 5o millions à laquelle on porte la dépense du canal , si Ton fixe le droit de navigation à raison de o fr. 3o c. seulement par tonneau pour chaque distance de 5 kilomètres , on trouvera que le produit brut sera de 2,375,000 fr., et le produit net, en défalquant 320,000 fr. pour les frais d'entretien , de perception et d'administration , eu égard au produit de la pêche et des récoltes, de 1 ,Q55,aoo fr. , donnant pour le bénéfice des fonds environ 6 \ pour 0/0 , bénéfice sans doute plus que suffisant pour déterminer une compagnie à se charger de rétablissement de cette ligne de navigation , qui donnerait à cette quatrième ligne de jonction des deux mers toute la perfection désirable.

(1) M. Joussclin , chargé pendant plusieurs année» du service du départeiuenC du Loiret, et aujourd'hui inspecteur divisionnaire.