Partie descendante du bief culminant dans le canal

Crozat ai,45o- 5i-,43

Longueur totale du canal, 60,1 63".

Pentes en sens inverses à racheter, i33",58.

Ce canal serait ouvert en petite section : il aurait les mêmes dimensions que le canal de l'Ourcq auquel il se reunirait , c'est-à-dire 1 1- de largeur entre les arêtes de ses berges , et 1^,70 de profondeur d'eau , ce qui porterait à g",5o la largeur de sa surface de flottaison. Ses écluses, de i",a5 de chute, et au nombre de 100, auraient 34" de longueur de sas, et a~,bo de largeur entre les bajoyers, de manière à ce que les bateaux , en s'accouplant deux à deux , pussent passer sans perte d'eau dans les canaux des Ardennes et de Saint-Quentin.

La dépense des travaux , pour l'ouverture de ce canal , est estimée

devoir s'élever , savoir :

Pour la branche méridionale, à a,a6i,igi fr.

Pour la branche septentrionale , à 1 ,874 ,7a5

Total pour les deux branches 4,135,916 fr.

i5a NAVIGATION INTERIEURE

Le principal avantage qui résulterait de l'établissement du canal de Soissons, qui desservirait d'ailleurs les différons besoins du pays qu'il traverserait, serait de raccourcir, en faveur du commerce du nord avec le midi, le trajetactuel entre l'embouchure du canal des Ardennes dans l'Aisne , et Paris , et celui entre cette ville et Manicamp.

Suivant M. Girard, le parcours de la branche méridionale du canal étant, y compris le développement de là rivière d'Ourcq, du Port-aux- Perclies à Mareuil, et la longueur du canal de l'Ourcq , de Mareuilau bassin de la Yillette, de i54,g.iG" , et la distance de Soissons au même bassin de la Villette par l'Aisne , l'Oise et la Seine, de 249,400", il y aurait une différence, en moins, de 1 i4,4^4"j

Et pour le trajet de Manicamp à Paris, entre la voie ordinaire, qui est de 347, ttoo", et celle par le canal projeté, qui est de iG8,i65", une différence de 79,007".

D'où il résulte que la voie navigable projelée raccourcirait de plus d'un tiers celle que l'on suit aujourd'hui.

M. Girard , cherchant ensuite à se rendre compte du produit probable , trouve que, d'après les tarifs fixes pour les canaux des Ardennes et de St. -Quentin , le produit brut de ce canal serait de 533, 166 fr. , produit qui lui paraît fournir amplement à l'intérêt des capitaux avancés pour la construction du canal , aux frais annuels de son entretien et de son administra' ion , et enfin , à un fonds de réserve destiné à des réparations extraordinaires, et à des améliorations qui pourraient être îcconnues nécessaires.

Le canal de Soissons , ainsi qu'on la dit , est un de ceux qui concourraient le plus immédiatement au service des approvisiônnemens de Paris ; et si l'on peut craindre que les mariniers qui descendraient de la Belgique par le canal de St. -Quentin, ne préférassent continuer leur route en suivant la rivière d'Oise perfectionnée, au lieu d'emprunter le canal de Soissons, afin d'éviter les transbordemeus que nécessiterait l'adoption de celte dernière voie , on doit croire qu'il n'en serait pas de même de ceux qui descendraient par le canal des Ar-

DE LA FRANCE. i53 tiennes , et qui trouveraient dans le raccourcissement qu'offrirait le parcours de ce nouveau canal, beaucoup moins long que celui des rivières d'Aisne , d'Oise et de Seine , un avantage qui ne pourrait être balancé par l'inconvénient du transbordement. Au surplus, rien ne prouve qu'il ne se formât pas, par la suite, des compagnies qui trouvassent de l'avantage à envoyer de Paris jusqu'aux mines de charbon , des convois de petits bateaux qui , par l'abréviation du trajet et par la célérité de la manoeuvre , soutiendraient aisément la concurrence avec les bateaux d'un plus fort tonnage.

Dans cecas , où le commerce serait porté au plus haut degré d'activité, si les ressources en eau semblaient au-dessous des besoins , comme plusieurs ingénieurs ont paru le craindre avec quelque apparence de raison , alors les produits, s'accroissant en proportion de cette même activité, fourniraient les moyens d'augmenter ces ressources, eu mettant à même de pourvoir aux frais d'établissement de machines à vapeur , qui seraient destinées à porter aux biefs de partage des deux branches du canal le supplément d'eau qui leur serait nécessaire.