DESCRIPTION DU CANAL DES AUDENNES

De tous les aflluens de la Meuse , la rivière de Bar étant la seule qui traverse la chaîne des montagnes dites les Crêtes , qui s'interposent entre la Meuse et l'Aisne , le tracé devait suivre la vallée de la Bar, ce qui réduisait la question à joindre le bassin de la Bar avec le bassin de l'Aisne.

Ix* vallées de Noirval et de Mongon permettaient l'une et l'autre ce tracé; mais le seuil à couper, en suivant la première, était plus élevé que celui qu'on avait à franchir en remontant la seconde. De plus,' la vallée de Noirval, vers le point culminant , est formée de bancs de terres , de pierrailles , «le glaises , qui faisaient redouter de grandes difficultés d'exécution. Enfin, le trajet de Paris à Mézières par Noirval aurait été allongé assez sensiblement. Ces considérations ont donc déterminé à faire passer le canal par la vallée de Mongon , et, comme on vient de le dire, par celle de la Bar, et à joindre ainsi la Meuse à l'Aisne , en se dirigeant de l'embouchure de la Bar, au-dessous de Donchery , à l'embouchure du ruisseau de Mongon et de Neuville à Semuy.

DE LA FRAjNCE. 545

Mais l'Aisne n'étant navigable , au-dessous de Semuy , qu'à partir de Neufchâtcl , la navigation eutre ces deux points a dû être considérée comme un appendice du canal des Ardennes. Aussi, dans la loi d'emprunt relative à ce caual , il comprend toute la ligne navigable qui s'étend de Xeufchàtel à Douche ry.

Cette ligne se compose de deux sections, savoir : le canal de jonction de l'Aisne à la Meuse, entre Doncbery et Seinuy , et la navigation dan* la vallée de l'Aisne , de Semuy à Neufchâtcl.

Le canal de jonction se divise en trois parties, i* le versant de la Meuse ; a* le bief de partage : 5* le versant de l'Aisne.

Ija navigation dans la vallée de l'Aisne pouvait être établie d'un grand nombre de manières : les principaux projets qu'on avait à balancer consistaient à naviguer en rivière, moyennant quelques redressemens ; à établir un canal entièrement latéral sur une rive ou sur l'autre ; enfin , à naviguer en rivière et en dérivations , soit à droite , soit à gauche. Les deux premières manières semblaient trop dispendieuses, et l'on crut ne pouvoir s'arrêter qu'à la dernière, par laquelle la navigation serait établie partie en rivière et partie en dérivation, soit sur la rive droite, soit sur la rive gauche.

Le tracé sur la rive gauche paraissait au géuiemilitaireplusavantageux à la défense; l'autre, passant à Réthcl et à Chàteau-Portien , plus court et moins dispendieux, paraissait plus avantageux au commerce général. Les ingénieurs des Ponls- et -Chaussées se croyaient d'autant mieux fondés à soutenir l'établissement de celte partie du canal sur la rive droite de l'Aisne, que cette rive, entre Semuy etRéthel, présentait une plaine d'un beau développement et un terrain propre à conserver les eaux. Il eût donc été facile et économique d'y établir un canal latéral ; mais, ainsi que nous venons de le dire, le génie militaire s'y opposa , et après trois années de discussions on a été forcé d'adopter le tracé sur la rive gauche ; ce qui est d'autant plus fâcheux que les portions de canal qui s'y trouveront placées , seront souvent exposées à être dégradées par les crues. Toutefois cette observation ne s'applique qu'à la partie

comprise enlre Semuy et Réthel : de ce dernier point à Neufchàtel , sa

rive gauche est généralement préférable.

Itinéraire tlu canal.

Versunt de la Meuse — Le canal partant de la Meuse, 3ooo" audessous de la petite ville de Donchcry, et 900" à gauche de l'embouchure de la Bar, suit la rive gauche de cette rivière, redressée à cet effet dans quelques parties , passe par les communes de Don , Sapognc , Saint-Martin, Saint- Aiguan, Omicourt, Malmy, Veudresse, LaCassine et Sanville pour arriver à Armagea, où commence le bief de partage.

La vallée de la bar présentant deux méandres très-considérables, on s'est décidé à les couper. La première coupure a été exécutée devant la ferme d'Ambly ; elle abrège la navigation de 1600" ; mais elle a été faite particulièrement pour dessécher de vastes prairies, qui restent inondées dans les étés pluvieux. La tranchée du canal a aoo" de longueur, et 8" de profondeur au sommet ; à 5o" à droite de celte tranchée, on en a (ait une autre pour le passage de la Bar à travers le même coteau.

La deuxième coupure est située entre les villages de Saint-Aignan et d'Omicourt ; elle abrège de 7064". Elle consiste en deux tranchées de 370"' de longueur ensemble , et un souterrain de 260™, total 53o". La plus grande profondeur des tranchées est de 1 7". La montagne a 5o" de h&uteiu'.

Ix; souterrain sera revêtu dans toute son étendue ; il aura 6" de largeur, 6",5o de hauteur totale sous clé , et a",ao de hauteur d'eau ; les deux têtes seront évasées de a",ao sur la hauteur seulement. Il y a un seul puits vers le milieu de la longueur. Il n'y a point de chemins de halage. Les chevaux amèneront le bateau jusqu'à l'entrée du souterrain, au moyen de poteaux de renvoi placés pi-ès de chaque tête, puis ils iront regagner l'autre tête par les chemin» pratiqués sur la montagne. Des lisses ou mains-courantes en for, placées dans chaque pied-droit de la voûte, faciliteront la manœuvre des bateaux dans le souterrain. On estime que deux hommes, halant sur ces mains-courantes , pourront

imprimer au bateau une vitesse de o",3i par seconde; ainsi le souterrain sera parcouru en quatorze minutes.

La longueur de cette branche est de ao,85a" ; sa pente de i6",65 , en supposant l'tftiage de la Meuse relevé de om,5o pour la navigation , sera rachetée par 7 écluses.

Bief de partage. — Le bief de partage qui est établi à la hauteur des basses eaux de la rivière de Bar qu'il reçoit auprès du pont de Bar, et auquel on a donné le plus de longueur possible, commence , du côté dejla Meuse, au-dessous d'Armagea , suit long-temps la rive gauche de la Bar, s'en éloigne ensuite brusquement à partir de Pont-Bar, situé sur la route de Chêne-le-Populeux à Stenay , et , après s'être dirige par la vallée du petit ruisseau de la Barbonne , traverse la commune de Chênele-Populeux sans de grands mouvemens de terres, et vient se terminer près du grand ravin dit la Nouc-dcs-Prêtres.

Sa longueur est de f)556".

Ce bief sera alimenté par les eaux de la Bar, qui y entrent directement par le lit du ruisseau de Bairon. Suivant M. de Noël, ingénieur en chef du canal , le produit de cette rivière dans les plus grandes sécheresses est de o",a6 par seconde , ou 3a/*64m par a4 heures, et dans les étés ordinaires, de 3o à 40,000". Les deux écluses du bief de partage ayant 3" et 1 ",5o de chute , et dépensant ensemble 900" pour le passage d'un bateau, si l'on suppose une navigation très-active à raison de dix bateaux par jour, il restera , suivant cet ingénieur, au minimum la, Joo" pour les evaporations et iiltrations, en comptant iooo"" perdus par les portes des écluses. Ces ia,4oo" ne serviront du reste qu'à l'alimentation d'une longueur d'environ 5ooo" de canal, ses autres parties ayant été creusées daas un sol traversé par un grand nombre de sources et devant recevoir plusieurs aflluens.

S'il est nécessaire d'augmenter la quantité d'eau disponible , il sera facile d'amener au bief de partage, i» le ruisseau de Tendresse, dont le moindre produit est de 0^,07 par seconde j s* les sources deBusancy, Bar et Harricourt , qui se jetaient autrefois dans la Bar, et ont été dé- ÏOM. 1. 69

tournées vers l'Aisne ; le produit de ces sources est de o~, t a : en totalité om, 10 par seconde, ou 16,416"' par a4 heures.

Il sera possible aussi d'établir six réservoirs dans les vallons de Bairon, du Mont- Dieu , de Bricullc , de la Maison- Rouge, des PetUes- Armoises et de Vendresse ( ce dernier remplacerait le produit du ruisseau). Cependant , comme rétablissement des trois premiers réservoirs donnerait lieu à des indemnités très- considérables, il est raisonnable, ainsi que le fait remarquer M. de Noël , de ne compter que sur les trois autres, qui pourraient contenir a,ooo,ooo" d'eau sur une étendue de cent vingt hectares environ. On trouve, en supposant l'évaporation égale à o", 1 26 par mois d'été, et ajoutant le double pour les filtralions, qu'au bout de trois mois de sécheresse continue, ce volume d'eau serait réduit à 63a,ooo". On pourrait donc, pendant ces trois mois, tirer par jour moyennement 14,600" d'eau. Ce volume serait plus que triplé si on élablissait les trois autres réservoirs, dont la dépense est évaluée de 1 2 à i,5oo,ooo fr.

Dans cette hypothèse , 00 aurait b quantité d'eau suivante :

Le moiudre produit de la Bar est par*a4 heures de aa,464n

On peut y joindre les sources de Busancy, produisant

o", 1 a par seconde , et par a4 heures 1 o,568

Pour les six réservons 46,5oo

Total des eaux qui peuvent être amenées au bief de partage par *4 heures 79,35a"

Versant Je t Aisne. — La Noue-des-Prêtres, par laquelle descend le canal , s'étend au point où elle se rend dans la vallée du ruisseau de Loogwez, sur une largeur variable depuis 3o" environ jusqu'à 6o"', 80", et même en quelques endroits 1 oom. Le tracé dans cette partie présentait d'assez grandes difficultés d'art. D'abord , il fallait racheter 79", 10 de pente sur une longueur de 842a" ; et la pente étant surtout très-rapide dam, le haut, les écluses devaient y être fort rapprochées, et tes biek fort courts. On s'est imposé la condition qu'une dépense d'eau d'une

eclnaoe ne fit pas baisser k bief d'ftmoot de plus de o", 16. Pwr y «afofaire.il a fallu, maigre quelques obstacles provenant de l'irrégnhntf An sol , remplace*- les bief» par de large» bassins de chacun 4oqp"» de superficie , et capables de contenir un volume d'eau suftsanl.

Les chemins de halage, à raison du grand rapprochement des écluses dans la partie supérieure , ont la pente générale du canal ; et au moyen, d'uo abaissement des bases d'tUMoet qui réduit le mur de chute à lmt<ÎQ pour des chutes de 3", le fond du canal suit également une pente générale.

Cetto branche, qui commence à la INoue-uc^Prêlres , passe sous Mongnn , Neuville , et se termine à Semuy , complète le canal de jonction proprement dit.

fia taagueur est de 84a4". et sa pente , qui est do 79"', tç jusqu'à l'étage de l'Aisne à Semuy relevé de o-",5o , «era achetée par »tf écluses,

Navigation en rivière et en dérivations à gauche, depuis Semttj

jusqu'à Neufthdtcl.

Arrivé à Semuy, et au moyen d'un barrage construit «y-dessus de Moni-de-Jeu à l'effet de procurer le mouillage nécessaire dans cette partie de l'Aisne, le canal traverse cette rivière pour se porter, par une dérivation, sur la rive gauche, où, en passant sous Billy-aux-Oyes, il se maintient jusque près d'Altigny. Rentrant a ce point en rivière, le canaj , pour éviter les contours de l'Aisne au droit de l'embouchure de la Charbogne, reprend presque aussitôt, par une seconde dérivation , la rive gauche qu'il quitte ensuite en descendant de nouveau en rivière, au-dessus de Givry.

A ce point, pour satisfaire aux vues du génie militaire, le canal traverse la vallée de l'Aisne au-dessous de Montmarin , de manière à ce qu'un passage de rivière puisse être effectué vers la frontière sous la protection du mamelon sur lequel est le village de Montmarin.

La navigation continue de rester à gauche, tantôt en rivière quand l'Aisne présente de belles parties sur ce côté, tantôt en dérivations à

gauche, quand l'Aisne se porte à droite. On traverse ainsi les villages de

Givry, Bierme et Saull-lès- Rhétel.

A Rhétel , la navigation se reporte le plus possible dans l'intérieur des terres suivant la demande du géuie, et rentre dans l'Aisne sur la commune d'Acy-Romance ; on y reste à Nanteuil et à Taisy . Là , on la quitte , parce qu'elle se porte à droite , à Château - Portien , point où , comme à Rhétel , le génie militaire demandait une dérivation à gauche, qui rentrât dans l'Aisne à la ferme de Pargny.

De la ferme de Pargny, ou suit d'abord la rivière, et ensuite, au moyen d'une longue dérivation qui passe à Blanzy, à Asfelt et à Vieux, on arrive à l'endroit où se fait sentir suffisamment le remou du moulin d'Évcrgnicourt. A ce point , on rentre en rivière ; on traverse la vallée en écharpe , et on vient à Evergnicourt. On rachète la chute du moulin par un sas placé dans une dérivation à gauche, et l'on parvient à Neufchâtel.

La longueur de la ligne de navigation , depuis Semuy jusqu'à Neufchâtel , est , pour les parties en rivière , de 23,469", P°ur celles en canal latéral , de 5 1 ,6a(j-, et en totalité de 55,oo,5". Sa pente , qui est de j6",78, sera rachetée par 12 écluses.

Dimensions du canal et de ses ouvrages d'art.

Largeur au fond io".,oo (1)

| En canal 1 Go

Tirant d>au....JEorif.ère J ^

Chemin de ha luge 4 oo 1 6",

Marche-pied 3 oo a 4

/ Largeur du sas 5 20

\ Longueur d'un buse ù l'autre..... 38

** 1 Longueur totale des écluses 45 3o a 48

(Chute 1 3o a 3 -o

(1) On élargit le plafond dans les courbes qui ont moins de 600- de rayon. Entre le Chêne et Setnuy les courbes n'ayant que ioo" a i5o* de rayon, on a donné au plafond ia" de largeur, ce qui était d'ailleurs nécessaire pour que les biefs, qui sont irës-tourts, eussent asset de superficie.

(Tous les ponts ont un tablier on charpente et des culées en maçonnerie. Largeur entre

les culées 6

Ponts (lies I Hauteur depuis le point d'eau du canal jusque sous le tablier 3 (k>

Pour les chemins vicinaux. . 3 08 Pour les routes royales 6

Récapitulation des longueurs îles pentes et du nombre des écluses.

Loncvcca db* pabties.

Jonction de la Meuse à l'Aisne entre Doncherj et Scmuy

de l'Aisne entre

ao,85a-

9r556 38,83o-,oo

Versant de la Meuse

Bief de partage

Versant de l'Aisne 8,4s

Parties de rivière rendue» naviga- \

ble» 93,46V) l55,o«)5 oo

. / me» ao,qD<) .

8emU'elNeUfchi,,d -| Parties de canal 3.,6a6 j

Toul î)3.935 00

Pentes des diverses parties du canal j et nombre des écluses.

Versant de la Meuse.

Versant de l'Aisne. . .

1 Depuis l'étiage de la Meuse, près 1 Donchery, supposé relevé de o*,5o jpour la navigation^ jusqu'au bief ' de partage

j Depuis la fin du bief de partage jusqu'à l'étiage de l'Aisne a Setnuy, relevé de

o">3° ?9T,io,

Pente de la rivière d'Aisne depuis Setnuy jusqu'à l'étiage de Ncufchfltel, qui ne sera pas relevé 36 78,

ifr,65 7 écluse».

io5 88

Le trajet de cette ligne de navigation exigera un peu plus de quatre

.ïjn NAVIGATION INTERIEURE DE LA. FRANCE.

jours, à cause du grand nomhre d'écluse* ; les bateaux pourront se

rendre île Charleville à fteufchàtel en cinq jours.

On eslimc que le transport sur le canal reviendra ù o fr. 5o c. par tonneau et par distance de 5 kilom., y compris les droits de navigation. V.n sorte que de Charleville à Neufchâtel il en coûtera à peu près n fr. par tonneau. Le même transport par terrereviendraitù n5 fr., la distance étant de 7a kilom. , dont 3o en chemin de traverse.

Indépendamment de ces ouvrages, le traité, passé le »4 mai i8aj et approuvé le 5 août suivant, stipulait que, sur la somme de 8 millions empruntée à la compagnie, on rendrait navigable la rivière d'Aisne, depuis Semuy jusqtvaSenuc , et, s'il y avait lieu, celle d'Aire , dans le t as où le Gouvernement reconnaîtrait que les dépenses de ces travaux ne surpasseraient pas les avantages qu'on devait s'en promettre. De plus, le même traité, sous lu même réserve, autorisait M. Sapions, qui représentait la compagnie, ù faire rédiger, par les ingénieurs des Ponts-et- Chauesées, des projets pour l'amélioration du cours de la Meuse et de ses affluons jusqu'à la frontière des Pays-Bas, ainsi que pour le perfectionnement de l'Aisne, depuis Nçufchàtel jusqu'à l'Oise, et de ses affluons, v

compris la rivière de Vcslc depuis son embouchuree jusqu'à Reims; et l'admettait à fournir les fonds nécessaires à l'exécution de ces travaux, à des conditions pareilles à celles du premier emprunt.

Du reste, les autres conditions financières du traité étaient les mêmes «jue celles arrêtées avec la même compagnie pour l'exécution du canal du Duc d'Angoulême, à la seule exception que la prime, fixée à 1/3 p. 0/0 dans ce dernier cas , était portée à 1 p. 0/0 pour le canal des Ardennes.

Le total général des dépenses faites au 5i mars i8a8 était de 7, 63 1,1 60 fr.