NAVIGATION DE LA BASSE SEINE

Canal et Écluse de l'ernnn.

La difficulté du passage du pont deVernon excite depuis long-temps de justes plaintes de la part des bateliers qiù fréquentent la rivière de Seine.

On s'occupait depuis long- temps aussi des moyens de les faire cesser, lorsque, d'après diflérens projets et sur difFérens rapports , il fut décidé sur un dernier avis du 7 avril i8i3, confirmant les avis autérieurs du conseil des Poiits-ct-Chaussées, qu'il serait établi, le loug des anciens remparts de la ville de Vernon , dans l'emplacement des deux dernières arches du pont et sous la nouvelle arche qui doit les remplacer , un canal de dérivation , dans lequel il serait pratiqué une écluse à sas , pour faire franchir aux bateaux la chute de o",55 que forme la Seine sous le pont de cette ville.

Plusieurs discussions ayant eu lieu relativement aux dimensions à donner à ce canal et à celte écluse, d'après le même avis du 7 avril 1 8 1 3 , il fut décidé que l'écluse serait construite sur les mêmes largeurs et longueurs que celles arrêtées pour les écluses du canal de St.-Deuis.

D'après ces dispositions, le canal de Vernon, de 5oo" de longueur, et pour l'exécution duquel il a été passé une adjudication , devait avoir 8" de largeur dans le fond , et être formé d'un côté par la rive, et de l'autre par une digne dont les talus sciaient revêtus eu penés , sous ^inclinaison d'un angle de 45*.

Sa tête devait être défendue du côté de la rive par uu revêtement en maçonnerie , et du côté de la digue pur une pile se terminant à des bajoyers espacés comme ceux de l'écluse , et dans lesquels il devait être observé des coulisses destinées à recevoir des poutrelles ayant pour objet de faciliter l'ouverture des portes d'amont et d'aval du sas, et dont l'enlèvement après une crue eût permis d'établir un courant formant chasse dans toute la longueur du canal , à l'effet d'entraîner les dépôts ou attéiissemens qui auraient pu s'y former.

L'écluse à construite à l'aval du canal , et dont le sas aurait été formé, comme le reste du caual , par des talus en terre revêtus en perrés , les seules chambres des portes devant être en maçonnerie, aurait eu 7 ",80 de largeur entre les bajoyers des chambres , et 38" de longueur de sas. Afin de faciliter le plus possible- les chasses dont il a été parlé , la chute ne devait point êtie rachetée par un mur de chute; les radiers devaient être établis sur un même plan de pente , et les buses des portes découpés pour l'évacuation des graviers qui sciaient entraînés par ces

Les ouvrages du canal de Vernon, dans la supposiliou où les revètemens du canal et du sas de récluse devraient être faits en maçonnerie, étaient estimés à la somme de 1 ,7i5,3a4 fr. 91 cent.

Canal de Poses.

Ainsi que le passage de Vernon , celui de Poses offre les plus grandes difficultés; ces dernières même, d'une autre nature, sont beaucoup plus graves et ne se trouvent pas reunies, comme les premières , dans tin seul point , mais se reproduisent sur un plus long espace et nécessitent le secours de trente à quarante chevaux de renfort , dépense qui vient augmenter d'autant les frais de transport, indépendamment des accidens fréquens auxquels expose, sur ce point, la manoeuvre pénible et dangereuse d'un double halage.

On se décide difficilement à abandonner uu moyen que la nature a nus à notre disposition , bien que ce moyen ne satisfasse qu'imparfaitement à des besoins devenus plus compliqués. Sa simplicité et la longue habitude qu'on a de s'en servir influent nécessairement sur les dispositions qui ont pour but de le remplacer.

C'est celte idée qui a fait chercher pendant long-temps à améliorer le cours de la Seine depuis les Damps jusqu'à Porte-Joie , eu réunissant plusieurs îles qui se trouvent situées vis-à-vis de Poses , et à établir un bras continu de la rivière dans cet intervalle. C'est elle encore qui, lorsqu'on s'est trouvé amené, ainsi que cela devait arriver, à reconnaître la nécessité d'ouvrir un canal comme l'unique moyen de délivrer la navigation de tous les obstacles qu'elle rencontre dans ce même intervalle , a fait rcduire la longueur de ce canal au moindre développement possible.

* Quoi qu'il en soit , le canal de Poses, dont on s'est occupe depuis 1 796, pour l'exécution duquel on avait déjà rassemblé quelques matériaux , et qui n'a été suspendu que par l'idée de projets plus vastes dont , ainsi que nous l'avons dit , nous parlerons dans la section suivante , devait prendre son origine au Ménil-de-Poses et venir aboutir vis-à-vis l'embouchure de la petite rivière d'Andelle.

Ses dimensions , qu'on avait proposé de régler d'abord de manière à

recevoir les bateaux de deuxième classe , ont élé réduites à celles adoptées pour les écluses de Vernon et du canal de'St.-Denu.

Suivant ce projet , adopte par le conseil des Ponts-et-Chaussées après plusieurs discussions et difFérens rapports, le canal aurait eu 5887de longueur et io" de largeur au plafond.

Sa tête devait être défendue par des portes de garde contre les crues de la Seine , qu'on avait eu d'abord l'intention d'admettre dans le canal, mais dont , avec raison , on a proposé ensuite d'interdire l'entrée ; une écluse destinée à racheter la pente de la rivière aurait été placée au Menil-de-Poses ; elle aurait eu 7~,8o de largeur entre les bajoyers et 38" de longueur entre les buses , et ses portes d'aval eussent été élevées au-dessus des grandes crues du fleuve.

Un pont devait être établi sur ce canal pour la communication du Vaudreuil et de Poses.

La dépense était évaluée à la somme de 1 ,5og, 1 55 fr. 08 cent.

En supposant que la dépense n'excédât pas cette estimation , et que le mouvement du commerce s'élevât un jour au passage moyen de quinze cents bateaux du port de 100 tonneaux , payant o fr. 4o cent, par tonneau pour le trajet du canal , le produit brut serait de 60,000 fr. , se réduisant , après la déduction des frais d'entretien , au produit net de 5o,ooo fr. , ce qui ne fixait plus le bénéfice des fonds employés qu'à 5 3/io pour cent.

Mais indépendamment du produit des plantations qui eussent pu être faites , de celui des récoltes et de la pêche qui eussent eu lieu , les droits de navigation eussent pu être augmentés dans ce cas particulier sans qu'on eût à craindre de trop surcharger le commerce , qui éprouverait . toujours un soulagement considérable par l'ouverture de ce canal ; et ces différentes considérations eussent dû faire regarder son établissement comme une des plus utiles améliorations que pourrait recevoir la navigation de la Seine.

Tom. I.

ÊHute de Pont-de-tJrche.

La navigation de la Seine a obtenu un notable perfectionnement par

la construction de l'écluse de Pont-de-PArche.

Le débouché fourni par les arches du pont de Pont-de-T Arche, quoique ces arches soient au nombre de vingt-deux , et en y ajoutant même celui de l'arche construite à la suite sur le bras du fossé de l'ancien château, se trouvait insuffisant pour le libre passage du fleuve, par suite de la petite ouverture de ces arches et des différens ouvrages dépendaus des moulins qui sont établis sous ce pont ; il en résultait une cataracte de o",5o, dont la remonte exigeait , de temps immémorial, l'emploi de quarante à soixante chevaux , et le secours de deux à trois cents hommes , qui , le plus ordinairement indispensables, avaient converti néanmoins en un véritable droit le salaire fixé par les réglemens de l'administration des ponts; de sorte que le passage sur ce seul point de la Seine ne s'opérait qu'avec beaucoup de temps, et une dépense qui, pour les grands bateaux , ne s'élevait pas à moins de i5o à uoo fr.

En i8o'{ , enfin, sur diverses plaintes fréquemment renouvelées, et d'après des rapports qui lui avaient été adressés en 179,5, le Gouvernement ordonna qu'il serait construit , pour le passage des plus grands bateaux , une écluse à sas , dont l'emplacement fut lixé dans le bras du fossé de l'ancien château de Pont-de-l'Arehe , et sur les bajoyers de laquelle il serait construit un pont pour le service de la route de Paris au Havre.

Peut-être eût-ce été le moment de réduire les énormes dimensions des bateaux qui naviguent sur la Seine, dont quelques-uns portent jus* qu'à 7:>o tonneaux , et dont la plupart encore, du port de 5 à ftoo tonneaux, n'ont pas moins de 4a" à"/|8"" de longueur et de 7" à 8",6b' de largeur. Mais l'empire de l'habitude l'emporta, et malgré les dépenses exorbitantes auxquelles entraîne la construction d'écluses et d'ouvrages établis sur une aussi grande échelle, et lesquelles dépenses présentent un

obstacle constant u leur prompt établissement, on no crut pus pouvoir enfreindre des usages depuis long-temps consacrés, et il fat décidé que l'écluse de Pont-de-l'Archc serait construite pour admettre le» plus glands bateaux.

L'écluse de Pont-dc-1' Arche, une de* plus vaste» qui aient été construites en France, et peut-être en Europe, a 10- de largeur entre les bejoyers , et 75- de longueur d'un buse à l'autre.