CANAL DE LUÇON

Ce canal autrefois , et avant les améliorations qui ont été exécutées depuis une douzaine d'années, n'était qu'un des anciens chenaux qui servaient** l'écoulement des eaux de la plaine de Luçon vers la mer, qui s'en est éloignée successivement.

Prenant son origine à Luçon , il passe entre les villages de Triaize et de Champagne , traverse les marais aujourd'hui desséchés de JucheroUe, et vient se jeter à la mer, non loin de l'embouchure de la Sèvre-Niortaise dans la rade de l'Aiguillon.

Ce canal est alimenté par les eaux du pays , qui y sont amenées par une rigole dite canal de Ceinture ou des Hollandais, et qu'il conduit à la mer dont il reçoit le llux lors des sécheresses; sa longueur est de i/|,i8i",90. Des vannes et des portes de flot de 4">6o de largeur, établies, en 1 760, à l'écluse dite du Chapitre située à 1 1 , 22o",go au-dessous de la ville, ont pour objet, les premières, de retenir les eaux dans le canal, les dernières, d'y laisser entrer la mer à volonté.

Servant de toute ancienneté au transport des denrées du pays, et à l'évacuation des eaux , ce canal a été entretenu par les évêques de Luçon, et par les seigneurs de Champagne, au moyen d'un droit de navigation , jusqu'à la révolution , époque où il fit partie du domaine public.

En 1807 et 1808, le Gouvernement s'étant occupé de cette navigation, qui est fort utile au pays, 00 changea l'emplacement du port, en le comblant et en en creusant un nouveau au-dessous de la ville, sur de plus grandes dimensions ; on réserva un espace pour la formation d'un quai.

Il résulta de ces divers travaux , dont la dépense s'est élevée à environ 100,000 fr., une amélioration remarquable dont l'effet fut de donner un nouvel essor au commerce : des maisons de commerce et des magasins d'entrepôt furent construits dans l'étendue du port , et de nouveaux Tom. I. 77

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établisscmens prêts alors à se former appelaient déjà de nouvelles améliorations.

Convaincu de la nécessité de ces améliorations, le Gouvernement donna , il y a peu d'années , des ordres pour qu'on s'occupât des projets des travaux au moyen desquels il pût les obtenir. 11 lui paraissait nécessaire que les bAtimens de mer pussent arriver jusque sous la ville de Luçon, et qu'à cet effet le canal, qui jusqu'alors n'avait admis que de légères allèges, fût creusé à la profondeur nécessaire, en construisant les portes sur de plus grandes dimensions.

Suivant les projets qui ont été présentés et approuvés en i8»4, le canal devra offrir un tirant d'eau de 3", et à l'écluse du Chapitre il sera substitué une nouvelle écluse , avec portes d'èbe et de flot , de 6-,5o de largeur entre les bajoyers. De cette manière, les navires du port de "io ù 60 tonneaux pourront remonter jusqu'à la ville de Luçon.