POURPARLERS AVEC GALLO

et ajoute cet autre avis, presque aussi prématuré, qu'un armistice doit déjà avoir ouvert tous les ports des Deux-Siciles au pavillon français.

La matinée du 25 ne s'achève pas, sans qu'un nouvel effort soit tenté sur M. de Gallo. Les conditions qui viennent d'être annoncées à Ganteaume comme convenues et qui jusqu'ici ont été simplement débattues au ministère, en elles-mêmes, sans avoir pris la forme d'un acte, sont reproduites devant l'envoyé napolitain comme les clauses rigoureuses et péremptoires d'un traité de paix déjà rédigé. La conclusion doit avoir lieu sur l'heure. En se renouvelant, la discussion s'échauffe : Talleyrand menace ; M. de Gallo se fâche et se retranche derrière ses pouvoirs qui ne lui donnent pas, dit-il, le droit de précipiter les Deux-Siciles dans la ruine : mieux vaut la lutte, au risque de succomber. Enfin, après trois heures de redites, de paroles ressassées et sans cesse entrecoupées , on se sépare sous l'impression qu'il est impossible de s'entendre.

Au fond, la résistance de l'envoyé napolitain ne retardait que le traité définitif; la mesure urgente et essentielle, l'occupation de Tarente, ne paraissait pas compromise. L'ordre de l'exiger par une trêve était parti pour l'Italie depuis près d'une semaine, et Murât, avec des troupes d'une trempe tout autre que celles de M. de Damas, avait le moyen sûr et prompt d'imposer cette condition avant même d'avoir appris que M. de Gallo la refusait. Vis-à-vis de la cour de Rome, la seule attitude qu'il importait de prévoir était celle qu'adopterait Murât, et nul doute que, demeurée prévenante et amicale, elle ne pût altérer les bonnes dispositions du Pape. Aussi l'indignation de M. de Gallo à propos de Tarente, bien que rendant peut-être un peu moins improbable un emploi de la force contre M. de Damas dans l'Etat romain, ne pouvait avoir d'influence sérieuse sur l'envoi du concordat et le départ de Livio, que des raisons, démontrées inutiles, avaient fait ajourner, et qui devait maintenant être aussi rapide que possible.

Comme les volumineux paquets et les réflexions mûrement

316 LE PROJET DE GOiNCORDAT DU PREMIER CONSUL

étudiées qui venaient d'occuper Spina et Bernier étaient maintenant prêts à être enfermés dans la valise d'usage, Livio se mit en route pour Rome pendant la nuit du 26 au 27 février, avec ordre de ne s'arrêter nulle part et de faire toute diligence.

C'était une nouvelle phase de la négociation religieuse qui allait commencer.