PRÉPARATION DU RENVOI DE LIVIO

extrême des sacrifices était atteinte, il dut s'incliner, et écrivant à Talleyrand, lui confesser avec un ton calme et réservé que décidément ce qu'il avait pu gagner était seulement une partie des demandes du gouvernement. Sans ajouter, en termes positifs, que d'après la lettre de Bernier il ne lui était plus permis d'essayer de réclamer et d'emporter le reste, « je crois bien, disait-il avec prudence, que... on pourra décider le Pape à céder encore quelque chose; mais il faudra s'y prendre doucement... Ces hommes doivent être poussés délicatement en pareille matière. »

La seule tâche qui incombait encore à Cacault, désabusé maintenant de sa théologie, était de presser le renvoi du concordat. C'était aussi le plus urgent des soucis de Consalvi, qui, rassuré seulement à cette heure sur la nature de la commission de Cacault, n'avait plus à craindre d'être embarrassé de ce côté par de nouvelles traverses. Mais des délais inévitables s'imposaient; la préparation des pièces destinées au courrier était trop importante, trop définitive, pour pouvoir être expédiée à la hâte.

Ce travail exigeait en effet, dans toutes ses parties, l'attention la plus soutenue. Pour traduire en latin et en français les deux contre -projets parallèles et les articles destinés à des corrections séparées, il fallait s'attacher à chaque phrase, en faisant des mots un choix exact et serré. La bulle devait être en double exemplaire, pour s'adapter soit à l'un soit à l'autre de ces deux contre-projets; car on faisait en sorte de les y insérer selon le désir présent du Premier Consul, mais sous leur forme officielle, sans y ajouter ce sommaire oratoire que Consalvi avait un moment songé à mettre dans la bouche du Pape, et auquel la réflexion avait fait sagement renoncer. Comme les différences avec le texte français étaient à peu près les mêmes dans les deux textes romains, elles pouvaient être indistinctement commentées dans un mémoire unique. Les raisons communes de ces changements, déduites en termes généraux, étaient tirées tantôt des usages et des lois de l'Eglise, tantôt d'une impossibilité canonique, simplement indiquée et

restée dans le vague. Elles ne mentionnaient pas expressément la « juridiction », dans laquelle en réalité elles se résumaient : l'emploi de ce mot, presque aussi mal sonnant dans la France actuelle que celui de « religion dominante », aurait risqué d'exciter les idées gallicanes, de réveiller bien mal à propos des controverses sur une indépendance que l'Eglise romaine prétendait complète, que l'Etat français admettait seulement sous réserve.

En regard des explications purement doctrinales du mémoire de Di Pietro, il avait paru indispensable de donner cours à celles plus intimes que le Pape devait exposer au Premier Consul. Elles étaient d'un degré supérieur et d'un accent plus élevé. Pie VII s'adressait à la personne de Bonaparte, et, faisant appel à ses sentiments, s'abandonnait par endroits à une sorte d'effusion, à un entraînement de franchise. Lorsqu'il revenait sur les sacrifices les plus lourds auxquels il avait à se résigner, il en parlait comme s'il gardait une lueur d'espérance de ne pas les voir exiger jusqu'au bout. Ainsi à propos des anciens évêques qu'il aurait à écarter : « Permettez-nous, disait-il, d'interroger votre cœur. Que répondrait-il, si quelqu'un lui proposait d'abandonner la cause et la défense de ces braves généraux qui ont combattu à vos côtés pour vous donner la victoire? » C'était aussi dans ce bref qu'une place était ménagée, sous forme de vœux, aux dispositions diverses omises par nécessité dans le cadre restreint du concordat : ainsi, à l'espoir d'un relèvement de dignité pour la religion; à la communication anticipée de la liste des évêques à exclure; à la faculté pour l'Eglise de recevoir des fondations en immeubles et de restaurer les ordres religieux; au retour des prêtres demeurés en exil. Dans cette série de demandes ou plutôt de réflexions, le Pape se laissait guider par le plan que Spina avait soumis; il achevait de le suivre, en affirmant que des changements inévitables dans le détail et les termes ne l'empêchaient pas d'avoir accordé tout le fond ; que désormais la mesure des concessions était comble ; que son devoir et sa conscience lui interdiraient d'y rien