CORRECTIONS INDIQUÉES POUR LE BREF AU PREMIER CONSUL

était parlé du mémoire explicatif pour justifier les changements, de substituer au mot « justifier » celui plus fort de « démontrer ». Il n'osait faire plus, quoiqu'il eût surtout importé que le Pape, en témoignant d'un bon espoir d'amener le Premier Consul à ne point persévérer dans la « table rase », eût pu reproduire et s'approprier l'ingénieux système des administrateurs qui évitait les destitutions. Cette addition si importante, ne pouvant plus être introduite matériellement dans le texte, devait malheureusement être perdue pour le public s'il était mis à même de le lire ; du moins, vis-à-vis de Bonaparte, elle pourrait dans une certaine mesure être suppléée si, en remettant le bref, Spina déclarait sur-le-champ être chargé de proposer encore une fois l'expédient des administrateurs, au nom et par ordre exprès du chef de l'Eglise.

L'envoi précipité de recommandations si secrètes faisait tomber Consalvi dans une grave imprudence. Après s'être montré si défiant dans l'échange de correspondances avec Spina, comment n'a-t-il pas aperçu que, si la poste française était réellement infidèle, elle le serait plus que jamais en voyant une dépêche suivre de si près la ^valise d'un courrier? Il allait arriver en effet que cette dépêche suspecte serait saisie à Paris et déchiffrée, à un moment où elle semblerait autoriser les plus fâcheuses préventions. Car les retards de Livio, qui avaient paru à Rome à peine l'équivalent de ses retards prolongés à Paris, avaient été interprétés à la Malmaison comme les preuves d'une tentative d'opposition contre la France et d'une entente avec les puissances qui contrariaient la politique consulaire. L'impatience croissante de Bonaparte s'était ensuite compliquée de soupçons contre la bonne foi de la cour de Rome, quand des indiscrétions de Cacault, dont on verra bientôt le peu d'exactitude, avaient fait mal juger du contreprojet romain qu'elles annonçaient. La méfiance et le mécontentement s'étaient tournés en vive irritation. C'était tout un orage qui s'était amoncelé à Paris et qui venait d'éclater.