CHAPITRE XII

Depuis l'envoi du projet de concordat, parti de Paris dans la nuit du 27 février, Spina, se sachant distrait pour un temps des discussions sans cesse renaissantes sur les questions religieuses, avait pu reporter son attention sur les affaires temporelles du Saint-Siège, et obéir ainsi aux dernières recommandations de Consalvi. Pendant une visite à Talleyrand, dont l'objet annoncé était un témoignage de reconnaissance pour les bons procédés de Murât et pour la remise au Pape du gouvernement civil d'Ancône, Spina, comme on l'a vu, n'avait pu attirer le ministre sur le terrain des Légations. Il n'y réussit guère mieux dans l'audience qu'il avait sollicitée du Premier Consul sous le même prétexte de remerciements, et qui, un peu retardée, lui fut accordée le 4 mars. Cette fois encore, le Premier Consul le reçut avec un abord obligeant et gai. La misère de l'Etat romain, dont Spina lui esquissa un tableau rapide, lui était, disait -il, connue par les lettres de Murât et aussitôt, avec son tour d'esprit pratique, il se mit à interroger sur les formes et le montant des revenus pontificaux. Spina sut alors glisser quelques mots sur les ressources indispensables qui pourraient être tirées des Légations; tout ce qu'il obtint fut une réponse à côté et des assurances qu'il ne demandait pas : ainsi la protestation que le Pape devait être