LES OUVERTURES DE VERGEIL

pour que le Saint-Siège recouvre tous ses Etats. Il désirerait faire table rase de l'église gallicane. Les évèques qui ont émigré ne peuvent plus, selon lui, convenir à la France, puisque, pour la plupart, ils sont réputés avoir décampé, non par le zèle pur de la religion, mais par des vues et des intérêts temporels. Quant aux évoques intrus, il ne veut même pas en entendre parler. Il lui paraît que les nouveaux évêques doivent être choisis par l'autorité qui exercera la souveraineté dans la nation, et qu'ils doivent être institués canoniquement, en recevant du Saint-Siège leur mission et des bulles. En outre, comme, pendant tant d'années de révolution, il s'est fait une aliénation totale des biens possédés par l'église gallicane, comme les revendiquer serait absolument impossible et jetterait la nation entière dans de nouveaux bouleversements, il croit nécessaire, pour ne pas surcharger la nation, que le nombre des évêques soit réduit le plus possible, et qu'en attendant une dotation des diocèses en biens -fonds, ces évêques reçoivent une congrue provisoire, imputée sur les finances nationales, de deux mille à deux mille cinq cents écus romains, c'est-à-dire de dix à onze mille livres de France. De cette manière, il semble que la France ne sera plus exposée au spectacle douloureux, que donnait une bonne partie de ses évêques en faisant leur résidence à Paris, et qu'il en résultera un grand avantage pour cette église. Voici, Saint-Père, expliquée avec simplicité, l'idée générale du Premier Consul pour la réconciliation de la France avec le chef visible de l'Eglise universelle. Il n'a pas été parlé des autres objets, comme étant de moindre conséquence et comme dépendant de ceux qui précèdent. Ils peuvent s'arranger avec toute facilité, si l'on s'entend sur les premiers. »

Il y avait alors huit jours que Pie VII avait été débarqué à Pesaro, à l'extrémité de la Romagne, après une navigation pénible, ralentie par des vents contraires qui avaient poussé la frégate sur la côte d'Istrie. Obligé d'aborder en canot dans un

port sans profondeur, le Saint- Père avait été accueilli par sa famille, par Antonelli et d'autres cardinaux; il avait reçu les honneurs d'usage que le commandant autrichien d'Ancône, le général Mylius, avait ordre de ne pas refuser.

A Pesaro recommençaient les soucis de la politique. Un courrier s'y trouvait dans l'attente avec une lettre du roi de Naples. Ce prince, en réponse aux dernières propositions du Pape, ne faisait pas difficulté de lui remettre aussitôt l'autorité civile, se réservant la militaire; mais, plus décidé que jamais à ne pas retirer ses forces avant que les Autrichiens eussent abandonné « les Etats de l'Eglise et surtout Ancône », il rejetait bien loin une évacuation faite de part et d'autre à la même heure. Ce refus d'une entente avec l'Autriche déconcerta visiblement Consalvi ; il servit de nouveau thème à Ghisilieri, qui redoubla ses insinuations contre les Napolitains, et ses instances, parfois menaçantes et irritées, pour amener le Pape à résider dans la Marche, sous la tutelle impériale. Comme Consalvi ne cessait d'objecter les engagements et les scrupules insurmontables de son maître : « Puisqu'il le veut, s'écria vivement Ghisilieri, il n'entrera dans Rome qu'avec une escorte autrichienne. »

Cependant Pie VII, un peu ému par la crainte de devenir l'auteur et le témoin d'un conflit armé entre les deux souverains ses protecteurs, s'acheminait à petites journées, visitant les églises et se prêtant à ces premiers hommages qui sont toujours les plus sensibles. Il longeait le rivage a^ travers les petits ports de Fano et de Sinigaglia, où, par une conséquence bizarre de la dernière campagne, il était salué par des soldats russes, restés campés à côté des Autrichiens. Quelques semaines plus tôt, il aurait rencontré auprès d'eux des marins turcs, employés aussi à l'attaque d'Ancône. Le 21 juin, ayant atteint cette ville, sa voiture fut dételée et traînée en triomphe jusqu'au palais épiscopal. Il y était à peine entré, que Ghisilieri, qui avait devancé le cortège grossissant de la foule, reparut le visage bouleversé. Il racontait avec agitation que la bataille de Marengo était perdue par M. de Mêlas, que le nord de l'Italie était livré par