GRÉGOIRE AUX TUILERIES

sur pied et pourvoir à diverses affaires temporelles que la négociation religieuse avait fait différer. L'ébranlement de sa santé au milieu de tant d'agitation l'obligerait à voyager cette fois avec une certaine lenteur.

La nuit venue, l'un des deux courriers romains, Bartolomeo, put monter à cheval. A côté des dépêches si importantes de Consalvi, il emportait celles de Spina, où se reflétait aussi l'émotion des journées précédentes. « Nos mains, disait-il, n'ont pu sans trembler signer la convention ; mais autrement, tout était perdu. » Bernier avait joint une lettre qu'il adressait au Pape, et dont le ton suffisant pourrait surprendre, si la première joie du succès n'en paraissait l'explication et peut-être l'excuse.

Pendant cette journée du 16, où le cardinal avait dépensé le reste de ses forces et de sa vivacité d'esprit aux préparatifs de son envoi , il s'était passé aux Tuileries un incident dont il allait bientôt ressentir de pénibles conséquences. Grégoire, promptement instruit de la signature du concordat et impatient de connaître en détail l'œuvre achevée dont l'ébauche lui avait été confiée autrefois, avait eu la pensée d'une députation immédiate de son Concile auprès de Bonaparte. Il avait dû y renoncer, d'après la certitude qu'aucun accueil officiel ne pourrait être obtenu par les délégués d'une assemblée dont l'existence, simplement tolérée, n'était pas formellement avouée et reconnue. Son embarras fut dissipé sur l'heure par Fouché, qui affectait alors envers lui une complaisante partialité, comme au représentant du clergé issu de la Révolution. Fouché vint le prendre dans sa voiture, avec l'évêque de Lyon Primat, et l'évêque de Clermont Perrier, ancien oratorien comme luimême, et les introduisit tous trois aux Tuileries. Pendant l'entretien qui se prolongea plus d'une heure, les principales dispositions du concordat furent parcourues sous le sceau d'un secret jugé encore indispensable. Bien que prévues par Grégoire, elles redoublèrent en lui un mécontentement qu'il eut peine à contenir et qui fut un peu atténué, moins par l'assurance de trouver auprès du Pape des sentiments paternels

dont il suspectait le fond et la forme, que par l'annonce que les séances du Concile pourraient être continuées. Grégoire se retira, le cœur plein d'un ressentiment désormais inguérissable ; il lui échappa même de dire qu'on n'était pas au bout, et qu'on verrait comment tout cela finirait. Mais son attitude, imitée par ses deux compagnons, avait frappé Bonaparte. La réflexion acheva de lui démontrer qu'il ne suffirait pas d'appliquer aux constitutionnels le système indiqué dans les derniers projets du concordat, en obtenant du Pape une condescendance dont Grégoire au moins avait paru peu se soucier; que pour éteindre le schisme, il faudrait décidément recourir à la mesure plus radicale de réunir les deux clergés et de les fondre ensemble.

La veille, aussitôt après les signatures, Consalvi avait fait appel à Joseph pour demander à être reçu par le Premier Consul : l'audience avait été fixée au 20 juillet. Dans l'intervalle était venu naturellement le tour des félicitations d'usage apportées par les envoyés étrangers, à la société desquels le cardinal s'était trouvé mêlé par des réceptions officielles et l'assistance à des dîners communs. Parmi ces compliments obligés, qui témoignaient tous de quelque surprise, ceux de Cobenzl et de Lucchesini se faisaient remarquer, parce qu'ils pouvaient être empreints d'une part de sincérité. Sans parler de la fin de leurs craintes sur une invasion française à Rome, pouvaient-ils s'empêcher d'apercevoir de nouveaux gages de paix pour leurs monarchies, dans les éléments d'ordre et de stabilité que le rétablissement de la religion allait multiplier dans la France républicaine? Le chevalier de Azara, dont on aurait attendu mieux, ne s'était pas départi de la contenance assez peu amicale, adoptée depuis son arrivée et qui au fond était celle de la cour espagnole : quand Consalvi n'était pas là pour l'entendre, il prétendait que le concordat ne terminait rien. C'était sous un aspect beaucoup plus défavorable que le rapprochement avec le Saint-Siège était envisagé sournoisement par Marescalchi : l'agent cisalpin, laissé avec un reste de doute sur le sort de sa république, prévoyait que le Premier Consul se