OCCUPATION DES LÉGATIONS DE BOLOGNE ET DE LA ROMAGNE

uniquement des territoires occupés alors par les Autrichiens et les Napolitains, non des trois Légations, qui, dans l'esprit de Bonaparte, ne faisaient plus partie des Etats pontificaux. Pour lui, le traité de Tolentino, qui les avait distraites, devait revivre au même titre que celui de Campo-Formio, et continuer à consacrer une séparation accomplie et maintenue depuis lors. Si, dans l'armistice d'Alexandrie, il avait omis de mentionner ces provinces, c'était surtout parce qu'il se regardait comme maître d'en disposer, selon le tour des événements et, s'il était possible, au gré de ses préférences.

Non seulement il s'était réservé ces possessions pour l'avenir, mais il n'avait pas perdu de temps pour y prendre pied. Lorsque, prêt à quitter l'Italie, il avait ordonné comme précaution militaire de garder au midi deux positions avancées, il avait désigné Bologne, qui tenait en respect la région des Légations, en même temps que Lucques, qui, sur l'autre versant des Apennins, interceptait la route de Florence à Gênes. L'occupation de Lucques, malveillante et à demi insurgée, ne se fit que le 8 juillet. Celle de Bologne eut lieu sans retard, dix jours plus tôt, au milieu du concours et des applaudissements de la foule. Les patriotes de la ville, redevenus nombreux, se montraient animés par une lettre de Bonaparte où ils affectaient de voir l'approbation de leurs nouvelles tendances ; la garde nationale s'était réarmée ; l'administration antérieure à la réaction de l'année précédente était rentrée spontanément en fonction; et toutes les autorités, civiles et militaires, s'étaient réunies pour assister à un Te Deum, cérémonie que l'exemple retentissant de la solennité de Milan avait remise en honneur, même parmi nos généraux. Dès le 8 juillet, le département du Reno fut rétabli, d'après des arrêtés du gouvernement cisalpin, qui se hâtait de maintenir de cette manière ses prétentions sur le Bolonais. Comme cette mesure restait provisoire, elle n'avait pas reçu l'assentiment formel du Premier Consul, dont elle semblait pouvoir encore se dispenser. Jusqu'ici en toute occasion, il était apparu que, parmi les habitants, sans excepter le clergé, l'autorité ponti-

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ficale n'était ni populaire ni regrettée dans cette légation, la plus riche et la plus peuplée des trois provinces perdues par le Saint-Siège.

Le pays, n'étant pas épuisé, conservait assez de ressources pour que Masséna, embarrassé de faire vivre ses troupes, ne se soit pas contenté d'y poster le détachement ordonné par Bonaparte, et ait décidé d'y cantonner son aile droite. Il la mit sous le commandement du général Michaud et en forma deux divisions, dont une, forte de six mille cinq cents hommes, aux ordres du général Monnier, l'énergique défenseur d'Ancône, eut précisément en partage la ville et les environs de Bologne. Tout cet emplacement avait l'inconvénient d'être séparé du quartier général de l'armée par plusieurs journées de route : la prudence conseillait donc de ne pas élargir la distance. Mais, attiré par la légation voisine, celle de la Romagne, Monnier s'engagea sans ordre sur les chemins qui la traversaient, et son avant-garde, continuant vers le sud, s'approcha bientôt des limites de la Marche d'Ancône.

L'incursion souleva les réclamations des Autrichiens. Les plus vives furent naturellement celles de Mylius, qui, laissé dans la Marche en vertu de la convention d'Alexandrie, invoquait le droit de conserver, par la rive de l'Adriatique, une communication au nord avec Ferrare. Tout en essayant de retarder le progrès des Français par un lent repli de ses avant- postes, poussés jusqu'en Romagne, il n'avait encore pris d'autre mesure de résistance qu'une concentration de forces autour d'Ancône, lorsqu'il reçut une offre de concours des Napolitains. Leur chef, le général Naselli, inquiet d'apprendre à Rome que ses troupes n'étaient pas comprises dans l'armistice, qu'elles restaient à découvert contre une attaque des Français avançant en Romagne, n'avait cependant pas pris sur lui de se mettre en retraite; il était demeuré immobile en attendant des instructions. Les premières qui lui parvinrent de Palerme, vers le 14 juillet, lui enjoignaient de se préparer à la lutte, en se concertant avec Mylius pour un plan éventuel de défense commune. C'était d'après ces ordres que Naselli avait envoyé un