CHAPITRE V

Cette crise imminente était le contre-coup de ce qui venait de se passer à Paris, où depuis quelque temps tout paraissait conspirer pour irriter le Premier Consul. C'était avec un vif mécontentement que, le 12 août, il avait reçu de Masséna la convention de Vérone, qui contrariait à la fois sa diplomatie et sa position militaire dans les pays italiens. Ces articles malencontreux confirmaient aux Autrichiens la possession des territoires, que l'imprévoyante initiative de Kellermann leur avait reconnus autour de la ville de Ferrare, et que Bonaparte venait de refuser à M. de Saint-Julien avec tout l'ensemble des trois Légations. L'avantage même que Masséna s'était flatté d'obtenir au midi, en assurant à ses troupes la jouissance de la Romagne, était illusoire et au fond préjudiciable; car le droit du plus fort aurait continué à suffire pour occuper cette légation, et la ligne tracée près de Pesaro pouvait être interprétée par les Autrichiens comme une barrière, protégeant aussi les Napolitains contre des entreprises dont la menace devait demeurer suspendue sur leurs têtes. Une convention aussi nuisible ne pouvait être ratifiée à Paris. En la rejetant sur l'heure, le Premier Consul voulut en faire peser ouvertement la responsa-