VI II AVANT- PROPOS

qui, en agissant sur Bonaparte, ont provoqué les principales péripéties de la négociation. Enfin, à côté et en dehors de la discussion religieuse, se dessine un souci tout politique de la cour de Rome : dépouillée de ses meilleures provinces' par le traité de Tolentino, elle ne se résignait pas à perdre toute espérance d'une restitution de territoire.

Jusqu'ici, l'usage des matériaux, que le recueil des documents du Concordat a mis depuis longtemps à la portée de tous, n'a pas été tenté sous ces divers aspects. Comme cette forme de récit, compliquée en apparence, mais laissant les pourparlers religieux dans leur milieu véritable, paraît la seule qui les fasse bien connaître et apprécier, il n'a pas semblé inutile d'essayer de les exposer de cette manière ; et ainsi s'expliquent la raison d'être et le plan de l'ouvrage qui est soumis aujourd'hui à la bienveillance du public.

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