ANTONELLI COMPLETE LES INSTRUCTIONS POUR SP1NA
ment. L'un, le meilleur, serait une lettre que le cardinal de Martiniana devrait adresser sans retard au Premier Consul, pour le prier instamment d'agréer Spina comme un simple délégué, dépourvu de toute autorité propre; l'autre, purement éventuel, serait un recours au cabinet espagnol, qu'on inviterait à expliquer par avance à Vienne et à Palerme la nécessité, assurément très fâcheuse, où le Pape pourrait se trouver, de renoncer au caractère nettement officieux de son envoyé, et de l'accréditer, avec des pouvoirs en règle, mais toujours réduits aux affaires spirituelles.
En même temps, on s'était occupé des nouvelles instructions qui venaient d'être sollicitées par Spina. Les anciennes ne devaient pas seulement être revues, mais complétées par l'avis et l'explication d'incidents récents qui, mal connus ou mal interprétés, risquaient de donner ombrage à Bonaparte.
Ainsi, le bref aux évêques légitimes de France devenait une cause accidentelle d'embarras. Di Pietro, sachant que ce bref, qu'il avait rédigé à son corps défendant, devait être divulgué dès l'arrivée de Spina à Verceil, et s'imaginant à tort être chargé de le transmettre, s'y était appliqué de bonne heure. Dans son ignorance des lieux de séjour de la plupart des évêques, il avait, de lui-même, décidé de s'en remettre à deux intermédiaires : au cardinal Maury pour les évêques réfugiés en Italie, au cardinal de la Rochefoucauld pour ceux dispersés en Allemagne, en Angleterre et dans les autres contrées. La lettre d'avertissement pour Maury était partie le 24 septembre, et l'avait rejoint dans son diocèse de Montefiascone. Celle destinée à l'autre cardinal , à Munster, ne pouvait être acheminée aussi loin sans un courrier demandé à Consalvi, qui, mis aussitôt en éveil par cette démarche, se montra surpris et mécontent d'avoir été tenu à l'écart d'un envoi, qu'il appartenait à la secrétairerie d'Etat d'ordonner et de diriger. Cet empiétement sur ses attributions lui paraissait d'autant plus regrettable, qu'il s'était maintenant persuadé qu'une notification t officielle et en forme pouvait exciter les évêques à se concerter et à prétendre à une part active dans une négocia-
tion d'où, par des raisons diverses, le Pape et sans doute Bonaparte devaient vouloir les exclure. Au bref collectif, solennel, il aurait préféré substituer un simple avis, adressé à trois ou quatre évêques en particulier, comptant que par leur correspondance l'information se propagerait de proche en proche, sans perdre un caractère privé. D'ailleurs il blâmait dans la rédaction de Di Pietro une phrase sur « les autorités exerçant alors la souveraineté en France », qui devait mal disposer les évêques restés royalistes. Mais il était trop tard. Déjà Maury s'était mis en campagne. Sans deviner qu'il avait été désigné comme étant l'unique cardinal français séjournant en Italie, il s'était complu dans l'illusion d'être enfin avoué par le Saint- Siège comme le représentant attitré de l'épiscopat français, et s'était hâté de procéder à une expédition en bonne forme du bref, à la fois dans les pays italiens, et dans toutes les directions, sauf en Espagne où il ne pouvait atteindre. Contre cette extension imprévue de l'imprudence de Di Pietro, Consalvi se sentait impuissant : tout ce qu'il pouvait faire était de supprimer l'expédition préparée pour le cardinal de la Rochefoucauld et, par un récit détaillé des faits, de permettre à Spina de les présenter, s'il le fallait, à Paris sous le jour qu'il estimerait le moins compromettant.
Une direction encore plus nécessaire, qu'il importait d'envoyer à Spina dès ce moment, se rapportait à l'examen doctrinal de la Promesse exigée en France, et qui, décidé avant son départ de Rome, venait d'être achevé. Déjà Antonelli, ne doutant pas que cette question, presque aussi controversée que celles des serments antérieurs, serait introduite dans les conférences religieuses, avait muni le prélat de quelques conseils préliminaires. Il y inclinait à prévoir que la décision du Pape serait contraire, ainsi qu'on pouvait le présumer d'après des brefs dilatoires mais à tendance, adressés à l'évêque de Luçon et à l'archevêque de Reims, et qui servaient de modèles aux réponses provoquées fréquemment par les évêques émigrés. L'arrivée prochaine de Spina à Paris ayant fait presser la solution de cette grave difficulté, un votum de Di Pietro sur
