INSTRUCTIONS POUR LE TEMPOREL AJOUTÉES PAR CONSALVI

auxquelles il ne voulait pas renoncer. S'il se faisait a présent des enrôlements napolitains autour de la ville, c'était contre sa volonté : il ne pouvait s'y opposer, faute d'une troupe pontificale. Et comment avoir des soldats, quand toutes les ressources étaient absorbées par l'entretien des forces étrangères qui vivaient sur le pays, quand le déficit était extrême et se faisait partout sentir?

La cause profonde, la cause permanente d'une telle détresse était assurément la perte des Légations. La pénurie financière, liée à l'existence même du Saint-Siège, était ajoutée par Consalvi à toutes les raisons qui obligeaient Pie VII à revendiquer sans cesse ces provinces, sans oublier l'indemnité pour Avignon et le Comtat, promise par l'Assemblée constituante. A présent où de nouveau la guerre semblait s'éloigner, un congrès annoncé entre les Puissances allait peut-être débattre bientôt et fixer les destinées de l'Italie. Consalvi pensait à y faire intervenir sa cour. Gomme le congrès devait se tenir dans une ville française, et, disait-on, à Lunéville, le Pape devrait, ou se confier à l'ambassadeur d'Espagne à Paris, ou, s'il préférait être représenté directement, obtenir à cet effet l'agrément du Premier Consul. Dans ce second cas, Spina comprendrait qu'il ne pourrait être désigné, sa mission ostensible devant demeurer rigoureusement renfermée dans les bornes de la négociation religieuse. Et cependant, si, toutes les fois que le prélat agirait en qualité de délégué pontifical, il serait obligé de s'interdire les questions de territoire, pourquoi, comme simple particulier, s'abstenir d'énoncer à cet égard son sentiment privé, lorsque le tour de la conversation l'y amènerait? Pourquoi, sans sortir de son rôle avoué, ne pas se tenir aux écoutes, toujours prêt à se renseigner, à insinuer, à tirer parti de son influence personnelle en apportant une aide indirecte, discrète, effacée, à une restitution qui serait un acte de justice envers le Pape? Ces recommandations, très confidentielles, étaient résumées par Consalvi dans ce dernier trait de son mémoire, quand il disait de Spina : « En même temps qu'il s'appliquera à guérir les plaies du spirituel, qu'il soit vigilant à remédier à celles du temporel. »

Lorsque Consalvi, en vue d'un congrès qui semblait prochain, ne craignait pas de disposer ainsi tous ses ressorts même secrets, c'était apparemment par la pensée que l'arbitre des Légations n'était plus à Vienne, mais à Paris. Cette croyance était devenue une probabilité après Marengo : la convention de Hohenlinden venait d'en faire une certitude. Déjà, pour se dégager de la promesse donnée autrefois de recourir seulement à l'Empereur, le cardinal s'était habilement servi de la lettre qu'il avait conseillé d'écrire le 23 août, où la protection impériale était sollicitée en faveur des provinces perdues par le Saint- Siège. En fait, cette lettre avait changé de sens : l'Empereur n'étant plus possesseur, il ne pouvait plus être question d'une restitution, mais d'offices bienveillants, d'une généreuse entremise envers la France. Il était vraisemblable que même réduite à ces nouveaux termes, la demande du Pape ne serait pas accordée, soit que la cour de Vienne n'eût pas encore renoncé à ces provinces, soit qu'elle jugeât humiliant d'aider le Saint- Siège à l'en dépouiller. Bien que, depuis plus d'un mois, Consalvi n'eût pas entendu parler de la lettre, il était désormais tenté de se regarder comme devenu libre envers l'Empereur, et déjà maître de se retourner du côté de Bonaparte.

En réalité, la remise de la lettre avait seulement subi un retard, au milieu du trouble croissant qui agitait en sens divers la malheureuse cour de Vienne. Le désarroi y était complet. L'Empereur, à peine revenu de Hohenlinden, avait dû souffrir les récriminations hautaines de lord Minto, déclarant qu'il voyait clair dans les intrigues de son allié pour traiter isolément. Avec autant de chaleur contre la cession des forteresses, M. de Thugut avait dans le conseil renoncé au ministère des relations extérieures, pour se séparer avec éclat d'une politique de défaillance qui précipitait la monarchie à la ruine. Après ces scènes, le sang -froid avait commencé à reparaître; M. de Thugut, tout en maintenant sa démission, restait chargé de l'Italie, et en fait de la conduite générale des affaires. Son premier soin avait été de rappeler à Vienne le comte Louis de