CHAPITRE VI

La lettre, rédigée à l'avance à Rome, dans laquelle le cardinal de Martiniana informait Talleyrand que Mgor Spina se rendait à l'invitation du Premier Consul, mais sans aucune qualité ni attache officielle, était parvenue à Paris vers le 26 octobre : elle avait été aussitôt confirmée par l'ambassadeur d'Espagne, M. de Muzquiz, d'après un avis envoyé de Rome par son collègue, M. de Labrador. Il était donc temps qu'un appel définitii désignât celui qui devait discuter avec l'envoyé romain, déjà en route et près d'arriver.

Si, comme il était probable, le Premier Consul ne s'était pas fixé prématurément sur un choix, du moins ses réflexions avaient dû le préparer à l'avance. Dans la société laïque, en dehors de quelques jansénistes attardés, de quelques descendants de parlementaires, canonistes en général passionnés, peut-être aurait-il pu trouver la science ecclésiastique nécessaire, par exemple dans le conseiller d'Etat Portalis, à qui plus tard il devait confier l'administration des cultes. Il estima sans doute que c'était au clergé qu'il fallait recourir. Sans sortir du cercle de l'Eglise, un constitutionnel blesserait la cour de Rome, qui devait penser que le schisme n'était que trop représenté par Talleyrand. Recourir à un évêque de l'ancien régime aurait