MODE DE VIE DE SPINA

même, les renouveler contre Rome? Des dépêches de Consalvi, arrivées précisément le 11, étaient de nature à inspirer une pareille crainte. Elles faisaient prévoir une double invasion des Etats du Saint-Siège, par les Français du côté de la Toscane, par leurs auxiliaires cisalpins du côté du Montefeltro et du fort San Léo, réoccupés par eux. En même temps, la rumeur circulait à Paris que Belleville, nommé « commissaire général des relations commerciales dans tous les ports de l'Italie entre la Spezia et le royaume de Naples », devait étendre son autorité sur le port romain de Civita-Vecchia. Toutes ces nouvelles d'Italie étaient assez inquiétantes pour provoquer une explication préalable : Spina la fit aussitôt solliciter par Bernier, qui la lui transmit dans les termes les plus rassurants. Mais, en recevant ces protestations, le prélat, alarmé et agité dès les premiers jours, se demandait jusqu'à quel point il devait avoir confiance et se reposer sur l'avenir.

Son mode de vie fut bientôt arrangé. Avec l'ordre de Consalvi de garder une attitude très circonspecte, et l'invitation de Talleyrand de ne rien ébruiter de sa mission, il fit plus qu'il ne lui était recommandé et se disposa à se renfermer dans un entier isolement. Les modestes ressources que la cour de Rome mesurait alors à ses agents ne lui auraient d'ailleurs permis aucun train de maison. Il prit logement à l'hôtel, volontairement effacé, ne faisant que les visites indispensables, et même, pendant les premiers mois, évitant de se montrer en public dans une église. Une seule société l'attirait, celle de M. de Muzquiz, homme serviable et engageant, avec qui la fréquentation tourna promptement à une sorte de confiance. Il y aurait eu alors peu d'autres diplomates à rencontrer. Naturellement, dans un état de guerre européenne, l'Autriche, l'Angleterre, les Deux-Siciles, même la Russie ne pouvaient être représentées à Paris; le ministre de Prusse, M. de Lucchesini, ne faisait que d'y arriver, et parmi les petites républiques italiennes récemment reconstituées, la Cisalpine et la Ligurie entretenaient seules des résidents, personnages révolutionnaires avec qui un délégué du Pape ne pouvait avoir des rap-

ports suivis. Quant à l'envoyé de l'ancienne République romaine, qui plus que tout autre devait être évité, M. de Giustiniani, il était demeuré à Paris : toutefois, on venait de lui notifier de renoncer aux fonctions équivoques qu'il avait essayé de conserver jusqu'à ce moment. Ainsi détaché d'un corps diplomatique à peine existant, Mgor Spina était encore plus appliqué à se tenir à l'écart du clergé français. Sa porte restait fermée aux constitutionnels, par exemple le jour où Royer, l'intrus de Paris, allait s'aviser d'y frapper; elle s'entr'ouvrait difficilement pour les prêtres légitimes, dont les questions pouvaient devenir embarrassantes et les visites suspectes. « Il fait extrêmement le discret, écrivait à la fin de novembre l'abbé Emery, et tous ceux qui sont allés le voir n'en ont rien tiré, que je sache. » — « Il est trop circonspect, ajoutait-il un peu plus tard, et ne veut rien faire ni rien dire. » Les évêques émigrés eux-mêmes, imbus d'idées gallicanes qui les séparaient de leurs confrères romains, allaient trouver dans Mgor Spina un défenseur plus convaincu de leurs droits que porté par sympathie vers leurs personnes.

Ce fut sur leur démission générale que les conférences, précédées comme on a vu par de simples propos de sondage, commencèrent régulièrement avec Bernier. Cette question des évêques était nettement présentée par l'abbé, comme celle qui, avant toute autre, devait être discutée et résolue.

Voici comment le gouvernement, se plaçant à son point de vue particulier, développait à cet égard les intentions qu'il avait indiquées à Verceil. L'épiscopat de l'ancien régime, par son origine, sa conduite, ses tendances, passe pour opposé tout entier à la Révolution. Quelques-uns de ses membres sont les serviteurs déclarés du Prétendant; ils font ouvertement les affaires de l'Émigration dans les cours ennemies, à Vienne et surtout à Londres, ou bien ils agitent leurs diocèses par des mandements clandestins, par des missionnaires déguisés, qui travaillent à y rouvrir les sources de la guerre